שגריר ישראל לארה״ב ולאו״ם, גלעד ארדן, בחר לקיים את הביקור המדיני הראשון שלו במדינות הדרום יחד עם מנהיגים של הקהילה השחורה.
השגריר ארדן ביקר באתרים היסטוריים בעלי חשיבות לקהילה האפרו-אמריקאית ונפגש עם מנהיגי הקהילה. אמש (שלישי) נשא ארדן הצהרה בגשר אדמונד פתוס עליו צעדו מרטין לותר קינג וג׳ון לואיס כשהובילו את המאבק לשוויון זכויות.
"כשהסתכלתי בעיני האנשים שאבותיהם סבלו כעבדים ממש כאן והקשבתי לסיפוריהם האישיים -הרגשתי את כאבם, והיום אני מבין טוב יותר את מאבקם. החיבור בין ישראל לקהילה האפרו-אמריקאית חייב להיות חזק וקרוב, ויכולה להיות לו משמעות אדירה למאבק בגזענות ובאנטישמיות. אפעל להמשיך ולחזק קשר זה", אמר השגריר.
במהלך מסעו, ביקר השגריר ארדן בעיר צ'רלסטון שבמדינת דרום קרוליינה ובמטעים בהם שועבדו העבדים השחורים.
לאחר ביקורו בדרום קרוליינה, המשיך השגריר ארדן לאלבמה, שם ביקר בגשר בעיר סלמה, במוזיאון רוזה פארקס ובכנסיית דקסטר, בה נשא את דרשותיו מרטין לותר קינג.
במהלך הסיור נפגש השגריר ארדן עם מושל דרום קרולינה הנרי מקמאסטר ועם מושלת אלבמה קיי אייבי. כמו כן נפגש ארדן עם הסנטור האמריקני מדרום קרולינה טים סקוט וראשי העיר של צ'רלסטון, סלמה ומונטגומרי.