יאיר אטינגר, פרשן כאן חדשות לענייני חרדים, דת ומדינה, מעריך שלציבור הציוני דתי יהיה קשה להתאחד בחזרה למפלגה אחת אחרי הסבב הרביעי של הבחירות.
"מסע הבחירות הזה החל בפיצול בין נפתלי בנט לבצלאל סמוטריץ' שהיה על בסיס אידיאולוגי. יש ביניהם הבדלים ברורים. רוב המרכיבים של מפלגת הציונות הדתית לא היו יכולים להיות בימינה. סמוטריץ' קיווה לייצג קשת רחבה של הציונות הדתית אבל הניסיון הזה נכשל.
''השאלה היא – אם יש לנו מפלגה אחת שהיא מאוד מגזרית ויותר מייצגת את הצדדים השמרניים של הציבור – האם היא יכולה לשוב ולהתאחד עם הצד הפחות מגזרי, שיותר רוצה לשתף חילונים ולהגיד שהוא יותר ישראלי", פותח אטינגר.
לדבריו, "בפוליטיקה הכל אפשרי. ראינו שהסיפור הפרסונלי כן משמעותי וראינו את בנט וסמוטריץ' עובדים היטב ביחד. לא אומר שזה בלתי אפשרי, אבל החלוקה הנוכחית היא כזו שמבוססת גם על קווים אידיאולוגיים ולכן יהיה קשה יותר לאחות את המפלגות בחזרה".
אטינגר טוען שנתניהו אינו רואה באמת את המפלגות המייצגות את הציונות הדתית אלא מסתכל יותר על המספרים שבצידן. "נתניהו רואה אצבעות ומחפש את ה-61. זה מה שהוא סופר. אם הוא יכול לקחת בחשבון את חבר הכנסת עבאס זה אומר דרשני. לצורך העניין ברור שהשותפות של נתניהו עם בצלאל סמוטריץ' היא ודאי אידיאולוגית, אבל זה לא שנתניהו מתעניין בשאלת הייצוג של הציונות הדתית אלא במי יתמוך בגוש שלו. השאלה היא על איזה מנדטים הוא יכול לסמוך – ועל אלו של סמוטריץ' הוא יכול לסמוך יותר ועל אלה של בנט, לכאורה, פחות".
האם המפלגות המייצגות את הציבור הדתי לאומי ירוויחו משהו ממערכת הבחירות הנוכחית? "עבור סמוטריץ' ההבדל בין 4 ל-5 יהיה משמעותי ונתניהו דוחף חזק כדי שלמפלגת הציונות הדתית יהיו יותר מנדטים. אבל חשוב לשים לב לכך שנתניהו רוצה את ניוד הקולות בתוך הציבור. יש לו עניין שהגוש של ימינה יצטמק ושל מפלגת הציונות הדתית יתרחב. במובן הזה ברור לגמרי שהוא מזיז חיילים ממקום למקום. הוא לא מעוניין שגוש הציונות הדתית יגדל, אלא ששתי המפלגות ייכנסו ושהמשקל של סמוטריץ' יהיה גבוה יותר מאשר מנבאים הסקרים".
אטינגר נשאל האם ראש הממשלה מעריך - ברמה הכללית - את הציבור הדתי לאומי, עליו אמר בעבר שהוא אינו יודע לעשות פוליטיקה.
"נתניהו אינו חסר הערכה לציבור הדתי לאומי. אני חושב שאפשר לראות את הכוורת המקיפה אותו ודרכו הפוליטית רצופה במגעים עם הציבור הזה. הוא לא מזלזל בו אבל משחק בציבור הציוני דתי. ראינו בכל מערכת הבחירות האחרונות את ה'קשית' המפורסמת של נתניהו. הוא מנסה להציג את הליכוד כביתם האותנטי של הדתיים הלאומיים ורואה בכך כלי להגיע ל-61. אין כאן שום עניין סנטימנטי אלא עניין פוליטי עבור שחקן מאוד מיומן", הוא מסכם.