אתמול אמר ראש הממשלה אריאל שרון כי ראש הממשלה המנוח לוי אשכול לא זכה למקומו הראוי בתודעה הלאומית. שרון אמר את הדברים בטקס האזכרה הממלכתי לנשיאי ישראל ולראשי ממשלותיה שהלכו לעולמם, שמתקיים מידי שנה בראש חודש ניסן בבית הנשיא בירושלים. השנה נערך הטקס במעמד נשיא המדינה משה קצב, נשיא בית משפט העליון אהרון ברק, הנשיאים לשעבר יצחק נבון ואפרים קציר, הרב הראשי לישראל לשעבר הרב ישראל מאיר לאו, שר המשפטים יוסף לפיד, חברי כנסת ואנשים נוספים.
השנה יוחד הטקס להנצחת זכרם של הנשיא חיים הרצוג ושל ראש הממשלה לוי אשכול, ובמהלכו הוענקו פרסים לאישים ומוסדות שהתבלטו בהנצחת זכרם.
שרון ייחד את דבריו לפועלו של אשכול, שלדבריו היה איש פשרה וחוכמת המעשה, ולמרות הישגיו הרבים בתחומי הכלכלה והביטחון לא זכה למקומו הראוי בתודעה הלאומית. במיוחד, הוסיף שרון, בא הדבר לידי ביטוי לאחר מלחמת ששת הימים. "לצערי, חלקו של אשכול בניצחון ששת הימים הועם, ולא בצדק", הוא אמר.
ראש הממשלה העיר כי בעריכת הטקס במתכונתו יש מידה של אי צדק בשמירת זכרם של ראשי מדינת ישראל.
נשיא המדינה משה קצב ייחד את דבריו לזכרו של חיים הרצוג. לדבריו בלט הרצוג בהיותו ישראלי ויהודי שורשי. הוא ציין במיוחד את הופעותיו ברחבי העולם, והבולטת בהן הייתה קריעת טופס החלטת האו"ם שהשוותה בין הציונות לגזענות.
"דרכו ואישיותו משמשים השראה ומופת. חיים הרצוג הוא אחד הטובים והמעולים שבבני העם היהודי. תמצית חייו היא הגשמת חלום העם היהודי בכל הדורות", אמר הנשיא קצב.