מחקר שיפורסם בבטאון הרפואי הבריטי "לנצט" יספק ראיה לכך שתסמונת תעוקת הנשימה - SARS היא מחלה הנגרמת ככל הנראה על ידי נגיף חדש השייך למשפחת קורונבירידה.

מליק פריס מאוניברסיטת הונג-קונג וחוקרים נוספים בדקו כחמישים חולים ב-SARS, מחמישה מוקדי התפרצות שונים ברחבי העולם.

לאחר שזוהה סוג חדש של נגיף קורונוירוס אצל שני חולים, התגלתה ראייה של פעילות הנגיף בקרב 90 אחוזים מהחולים, זאת בהשוואה ל-0 אחוז בקבוצת ביקורת של אנשים בריאים, או כאלה שלא לקו ב-SARS, אלא במחלות דומות.

החוקרים ציינו כי הנגיף החדש אינו אחד משני נגיפי הקורונה האנושיים המוכרים, ואינו דומה לאף אחד מנגיפי הקורונה המצויים אצל בעלי חיים. אולם, למרות שיש צורך בבדיקות גנטיות נוספות, מאמין פריס כי ייתכן שמדובר בנגיף שמקורו אצל בעלי חיים.

"הדו"ח מספק ראיה לכך שהנגיף ממשפחת קורונווירוס הוא למעשה גירסה של SARS. למרות זאת, עדיין נותרה האפשרות כי נגיפים אחרים פועלים כפולשים מזדמנים, כדי להאיץ את התקדמות המחלה, זו השערה שעדיין יש לבחון אותה", אמר פריס.

חוקרת מאוניברסיטת רוצ'סטר שבמדינת ניו-יורק, אמרה כי "ממצאים אלה מחזקים משמעותית את הקשר הנסיבתי האפשרי עליו דיווחו חוקרים אחרים, שגם הם הצליחו לבודד נגיף קורנווירוס חדש אצל חולים ב-SARS".

משרד הבריאות ערך כנס מיוחד בנושא סינדרום SARS כדי להערך למצב שבו עלולה המגיפה להגיע לישראל. רופא בכיר בתל-השומר: "כרגע אין טעם לבדוק אנשים שחוזרים מאסיה, אבל הם חייבים לגלות עירנות למצבם"

מנהלת המחלקה למחלות זיהומיות ד"ר אמיליה אניס אמרה כי במשרד הבריאות נערכים לנקיטת צעדים להכרזת מגיפה ה SARS כ"מחלה אפידמית מסוכנת". הכרזה זו תאפשר לשר הבריאות ולמנכ"ל המשרד לנקוט גם באמצעים קיצוניים במצב שבו המחלה תתגלה בישראל, בין השאר לסגור בתי ספר או לאכוף בידוד על חולה כפי שנהגה ארה"ב.

ד"ר אלי שוורץ ראש מרפאת המטיילים בבית-חולים "שיבא" בתל-השומר, אמר כי יש לדעת שאנשים אינם מדבקים אם אינם סובלים מחום. לדבריו כל מי שחוזר מהארצות הנגועות וסובל מחום עליו להגיע לרופא לאלתר.

כבר למעלה מ 100 בני אדם ברחבי העולם מתו ממחלת ה-SARS , רובם ממדינות בדרום מזרח אסיה. 2,800 בני-אדם לקו במחלה.

בישראל עדיין לא אותר ולו גם חולה אחד.