הירידה במספר חולי הקורונה ובפרט אלו המצויים במצב קשה, לצד אחוזי התחסנות גבוהים במדינה הביאו ארצה גל עולים נוסף.
אחר הצהריים (שני) נחתו בנתב"ג 104 עולים חדשים מארה"ב ומקנדה. טיסה מיוחדת זו יצאה מטעם ארגון "נפש בנפש" ובשיתוף משרד העלייה והקליטה, הסוכנות היהודית, קק"ל ו-JNF-USA.
בין העולים שהגיעו בטיסה נכחו 28 משפחות, יחד עם 18 רווקים ורווקות ו-27 פנסיונרים. גיל העולה הצעיר ביותר הוא ארבעה חודשים, כאשר העולה המבוגרת ביותר היא בת 98.
העולים החדשים הגיעו מניו יורק, ניו ג'רזי, אונטריו, קליפורניה, מינסוטה, פלורידה, ג'ורג'יה, אילינוי, מרילנד ועוד והתיישבו בערים ירושלים, תל אביב-יפו, בית שמש, נהריה, רעננה, הרצליה, נתניה ועוד.
בנוסף לכך, במסגרת תוכנית "זינוק בעלייה" שמפעיל ארגון "נפש בנפש" לצד קק"ל לעידוד התיישבות בצפון, בדרום ובבירת ישראל - בחרו להתיישב באזורים אלו 35 עולים - מתוכם 11 בצפון הארץ ו-24 בירושלים.
שרת העלייה והקליטה, ח"כ פנינה תמנו-שטה, אמרה: "אני מברכת ושמחה לקבל את העולים מארה"ב וקנדה. למרות התקופה המורכבת אנו עושים כל שביכולתנו להאיץ את העלייה לישראל מכל רחבי העולם. נמשיך להעניק את מלוא המעטפת הנדרשת לעולים החדשים שירגישו בבית בישראל מרגע הגעתם, זאת בשיתוף פעולה עם נפש בנפש והסוכנות היהודית".
מנכ"ל ומייסד "נפש בנפש", הרב יהושע פס הוסיף, "אין ספק שמבצע החיסונים הלאומי נתן זריקת עידוד, לא רק לתושבי ישראל אל מול נגיף הקורונה, אלא גם ליהודי התפוצות למימוש חלומם לעלות ארצה. העולים שלנו מוכיחים כל פעם מחדש שאין העומד בפני הרצון, ולמרות המשברים הרבים שפקדו אותנו בשנה האחרונה, הרצון והכמיהה לשוב למולדת אבותינו לא פסקו".
יו"ר הסוכנות היהודית, יצחק הרצוג, סיכם: "אני נרגש לקבל את פני אזרחי ישראל החדשים שהגיעו זה עתה מצפון אמריקה. למרות מגבלות המסע המשמעותיות במהלך המגיפה, הצלחנו להביא עשרות אלפי יהודים הביתה לישראל, ובכך הוכחנו ששום דבר לא יעצור את העלייה ארצה. אני מאחל לעולים הצלחה רבה בהקמת חייהם החדשים בישראל".
מנהל החטיבה לגיוס משאבים בקרן קימת לישראל, רוני ויניקוב, אמר עוד כי "קק״ל מובילה כבר שנים רבות, ביחד עם ארגון 'נפש בנפש', פרויקט לאומי לעידוד ההתיישבות של עולים חדשים בנגב ובגליל. קק״ל, ארגון שחוגג השנה 120 שנה להיווסדו, פועל כבר עשרות שנים לקידום נושא העלייה. גם בתקופה מאתגרת זו של משבר הקורונה, אנו רואים את החשיבות של העולים החדשים אשר מעצימים את מדינת ישראל ותורמים רבות לחיזוק הגליל, הנגב וירושלים".
מתחילת אפריל 2020 עלו 3,500 עולים מצפון אמריקה. בנוסף, הוגשו מעל ל-8,100 בקשות לעלייה ומעל 17,000 איש יצרו קשר עם נפש בנפש לקבלת מידע על העלייה. בתגובה לגידול העצום בדרישה לעלייה, "נפש בנפש" הרחיב את התוכניות והאירועים המקוונים שלהם עם כל המידע והשירותים להם זקוקים העולים.
מאז מרץ 2020 אירח הארגון 159 אירועים מקוונים (בהשוואה ל-27 אירועים בשנת 2019), אשר מהווים גידול של 480%, כאשר 8,895 משתתפים מבתי אב שונים נכחו באירועי המידע המקוונים (זאת בהשוואה ל-1,953 משתתפים ב-2019), המהווים גידול של 350%. יתר על כך, הארגון רשם גידול של 30% במספר העולים ברבעון הראשון של 2021, בהשוואה לתקופה המקבילה בשנת 2020.
