זכות גדולה נפלה בחלקי לעמוד בראש ארגון העובדים השני בגודלו במדינה, הסתדרות העובדים הלאומית, ולהפוך אותו לארגון חברתי מוביל במדינת ישראל. הארגון מושתת על חזונו של זאב ז'בוטינסקי, שראה בארגון העובדים בסיס לדאגה לפרט מתוך ערבות הדדית לכל עובד ועובד במדינת ישראל.
אך טבעי היה שאותה ערבות הדדית הייתה נר לרגליי עם בחירתי לעמוד בראש הארגון בשנת 2007. כבר אז שמתי למטרה להרחיב את פעילות הארגון מהתמקדות באגף לאיגוד מקצועי ולהפוך את ההסתדרות הלאומית לארגון חברתי מוביל במדינת ישראל למען ציבור העובדים.
פעילותנו הענפה התרחבה אט אט ופרשה כנפיים למועדון צרכנות איכותי, מרכז גאות לטיפול במניעת הטרדות מיניות ועוד. לנגד עיניי עמדה המשימה: משפחה לאומית היא לא רק סיסמה. הקפדנו להתייחס לכל חבר וחברה באופן אישי ודלתי תמיד פתוחה בפניהם.
הערבות ההדדית של ארגון העובדים על כל קבוצת ההסתדרות הלאומית אינה נסתרת מעיני העובדים במדינת ישראל. כך עם השנים צמחנו, ומ־17,000 חברים הסתדרות הלאומית כבר נושקת ל־150,0000 חברים וידנו עוד נטויה.
העדות הטובה ביותר למחויבותנו לציבור העובדים במדינה, מחויבות אמת ללא משוא פנים, היא הישג חסר תקדים שהושג ממש בימים אלה: בתום מאבק ממושך של שש שנים קבע בית הדין הארצי לעבודה בירושלים כי ההסתדרות הלאומית היא הארגון היציג בקופת חולים מכבי, וכך לראשונה מאז נוסדה לפני כ־80 שנה זכו העובדים בוועד עובדים. במשך שש שנים לא עזבנו את העובדים לרגע אחד, פעלנו בנחישות ומתוך תחושת המחויבות לערבות ההדדית – ארגון העובדים מצד אחד, והעובדים שגילו אוצר רב לכל אורך הדרך מצד שני.
יואב שמחי
יו"ר ההסתדרות הלאומית