שעה לאחר הודעת גנץ ונתניהו על הארכת כהונתו, נאם הרמטכ''ל אביב כוכבי בפני בוגרי בית הספר למלחמה.
בסיום נאומו הוא הגיב להחלטה להעניק לו שנה רביעית בתפקיד. "יש לי חברים יותר עשירים ממני, יש לי חברים עם יותר זמן, חברים שנמצאים בחו"ל הרבה יותר. יש לי חברים שרואים יותר הצגות, קוראים יותר ספרים, רואים יותר הופעות. אבל אני לא חושב שיש להם יותר סיפוק ממני. אם היו שואלים אם הייתי רוצה לשנות משהו במסלול חיי, תשובתי הייתה ברורה - לא", אמר כוכבי.
כוכבי התייחס למבצע "שומר החומות" והציג את הסיבות לכישלון של חמאס: "חמאס נקט בצעד הראשון, אך שעות לאחר מכן הסתבר לו שטעה. צה"ל נטל יוזמה והפתיע את האויב פעם אחר פעם בסדרת מהלומות שהוציאו אותו משיווי משקל".
"ראשית, תוצאות המלחמה נקבעות בראש ובראשונה על בסיס הממד הפיזי של ההשמדה ושלילת יכולות. חמאס והג'יהאד האיסלאמי נפגעו משמעותית. השמדנו תשתיות טרור בתוך מבנים ובניינים לאחר שהזהרנו את האוכלוסייה והוכחנו שאין מסתור לטרור.
"שנית, פגענו פגיעה נרחבת במנהור התת-קרקעי שיועד להיות ממד הלחימה המרכזי של חמאס. לא רק שפגענו בו, אלא המחשנו שהוא כבר אינו חסין ומוגן כפי שהוא תוכנן להיות. חמאס בתגובה הנחה את מרבית פעילי הטרור להסתתר לאורך המבצע מחשש שהם ייפגעו".
"שלוש, סיכלנו את כלל הפיגועים שתוכננו נגדנו מהאוויר, מהים ומתוך המנהרות", המשיך כוכבי, "ארבע, מערכת ההגנה האווירית סיפקה מענה טובה מאוד וצמצמה את אפקטיביות הרקטות, בוודאי ביחס למה שחמאס קיווה. חמש, הרחוב הערבי נשאר לא מעורב ולא מזדהה. שש, מדינות העולם הערבי לא תמכו בפעולות הטרור וזכינו לגיבוי בינלאומי ממדינות רבות שהבינו שזכותה של ישראל להגן על עצמה מפני כל איום, ובוודאי כשיורים על בירתה. גם מספר ההרוגים הבלתי מעורבים סייע בכך".
עוד אמר הרמטכ"ל: "חשוב שנעצור לרגע ונזכיר לעצמנו ולעולם נגד מי נלחמנו, ואת מי תקפנו. נלחמנו בפושעי מלחמה אשר יורים רקטות על אזרחים חפים מפשע ומסתתרים בין חפים מפשע. נלחמנו באויב שנטוע בעולם שלא קיים אצלו עיקרון של מוסר לחימה, ואצלנו העיקרון הזה עוטף כל מטרה וכל פצצה. חמאס אמנם יזם את הירי, אך מיד הפך למגיב ונרדף. המאזן הסתיים ביתרון מובהק לצה"ל. חמאס שפתח במלחמה כמגן ירושלים לכאורה, סיים אותה כמחריב רצועת עזה".
"זו הייתה מערכה עם הישגים צבאיים רבים ומנגד - ההישגים הצבאיים של חמאס מוגבלים ובעיקרם תודעתיים. הם נובעים מירי הרקטות והמחיר בנפש שגבו. המחיר הזה יקר מכל. יחד עם זאת, הוא יכול היה להיות כבד הרבה יותר לולא כיפת ברזל".
בסיום נאומו ביקש כוכבי לומר בנימה אישית, "זאת גאווה גדולה מאוד עבורי כמפקד הצבא לדעת שיש לנו כזאת איכות. אני הרי יודע שמהרגע הזה על הכתפיים שלכם באמת, בלי מליצה, נישא ביטחון עם ישראל. אני רוצה לומר לכם ולהחזיר אתכם אליי, אם הייתי צריך לשנות משהו במסלול חיי, אם היו שואלים אותי אם הייתי בוחר בדרך אחרת, התשובה שלי היא חד משמעית, חדה, נחרצת וברורה, בשום פנים ואופן לא".
כאמור, קורס בית הספר למלחמה, שבעבר נקרא פו״ם אלון, הגיע אתמול (חמישי) לסיומו. את הקורס סיימו בהצלחה 65 קצינים וקצינות מכלל זרועות צה"ל, המיועדים לתפקידי שטח בדרגת סא"ל.
הקורס ארך כשנה ושילב חניכים מזרוע האוויר, מזרוע הים, מזרוע היבשה ומאגף המודיעין. בליבת העיסוק בקורס עמדו תפיסת הניצחון ולקחי צה"ל בחלוף השנים.
לפני הטקס הוענקה לרמטכ"ל, רא"ל אביב כוכבי, ולחניכי מחזור ס״ז, סיכת פו״ם ברק, שהוחזרה לצה"ל לאחר כ-14 שנה.
במעמד סיום הקורס, שנערך בראשות הרמטכ״ל, נכחו גם מפקד המכללות הצבאיות, האלוף איתי וירוב, ומפקד בית הספר למלחמה, תא"ל דדו בר-כליפא.