היום מצוין מלאת 88 שנים לרצח חיים ארלוזורוב בחוף תל אביב. בפרשה שהסעירה את הישוב ונותרה עלומה וגדושת קונספירציות נעצרו שניים אברהם סטבסקי וצבי רוזנבלט שהואשמו בביצוע הרצח ואף נידונו למוות.
אחד הפועלים לסנגר על סטבסקי שלימים טען זאב ז'בוטינסקי שלפעילותו הייתה השפעה מכרעת על ההחלטה לזכות את סטבסקי היה הרב קוק שנימק את התגייסותו למען הזיכוי במילים: "רק האמת בטהרתה היא המאירה את עיני ותומכת את לבבי, שאתן את כחי הדל להציל את הלקוח למות בלא שום יסוד לאשמתו, ואשר הנני חדור כולי בהכרה ברורה מטהרת המצפון שלי שהנאשם הוא נקי וצדיק וחף לגמרי מכל פשע וחשד של רצח".
על ההתגייסות הזו של הרב קוק למען סטבסקי שוחחנו עם הרב ארי שבט, האחראי על ארכיון כתבי הרב קוק בבית הרב שבירושלים.
"הרב זצ"ל לא גילה אף פעם מה היה המקור שלו. כנראה שהוא הבטיח שלא יגלה. אבל לאחר שנים הרב צבי יהודה סיפר שבכור שטרית, לימים שר המשטרה ומי שהיה החוקר המשטרתי באותה תקופה הוא שגילה לרב שאין ספק שסטבסקי חף מפשע", אומר הרב שבט.
עוד מתייחס הרב שבט לביקורת שהוטחה ברב קוק כמי שלא מסוגל היה לחשוב על אפשרות של רצח יהודי בידי יהודי, וכאילו משום כך התייצב לצידו של סטבסקי: "בחוגי השמאל מתארים את הרב קוק כנאיבי שלא האמין שיהודי יכול לרצוח יהודי, אבל זה שקר וכזב. בתרפ"ד הרב קוק היה בארה"ב. הוא הגיע לשיקגו בדיוק כשהייתה הודאה של שני יהודים שביצעו רצח של יילד יהודי מתוך שיעמום. הם רצו לבצע את הרצח האולטימטיבי, ובדיוק כשהרב קוק היה שם הם הודו במעשה והרב פרסם בעיתונות שמגיע לדון אותם 'נפש תחת נפש' ולמצות איתם את הדין, כך שהוא בהחלט ידע שיהודים מסוגלים לרצוח יהודים".
"הרב קוק ניסה למנוע בכל דרך מלחמת אחים אבל הוא לא פיברק וידע בוודאות שסטבסקי לא הרוצח", אומר הרב שבט ומעיר כי בסופו של יום התברר שאמו של אחד הרוצחים לא הייתה יהודיה.
על המניע שהוביל את מערכת המשפט הבריטית להתייחס לפעילותו הציבורית של הרב קוק כאחת המכריעות בהחלטה לזכות את סטבסקי, אומר הרב שבט כי "הבריטים העריצו את הרב קוק, כמו שכולם העריצו אותו". עם זאת הוא מציין כי דווקא בקרב היהודים חל מפנה לאחר המשפט, שכן חבריו של ארלוזורוב ביקשו להטיל את האשם על הרוויזיוניסטים וכאשר הרב קוק התייצב לצד סטבסקי הייתה זו בעיניהם סיבה לבקר אותו ולהתרחק ממנו. הרב שבט מציין כי המחלוקת שנוצרה בישוב פגעה קשות ברוחו של הרב ויתכן ובעקבות כך חלה וכעבור שנה נפטר.
"הרב קוק הקפיד להיות א-מפלגתי", אומר הרב שבט ומזכיר כי לימים "בחור שאל את הרב צבי יהודה אם נכון לומר שאנחנו אנשי ימין. הרב צבי יהודה השיב לו שבנושאים מדיניים אנחנו נאמנים לשלמות ארץ ישראל וגבורה, אבל בנושאים כלכליים חברתיים אנחנו שמאל. הרב ניסה לעשות הרמוניה בין הצדדים ולכן כאבה לו מאוד המחלוקת".
"צריך לזכור שהתקשורת אז הייתה מסובכת יותר ואנשים לא ידעו לברר מה האמת. ידעו שאם אתה שמאל אתה נגד סטבסקי ואם אתה ימין אתה בעדו בלי לדעת מה האמת. לא סלחו לרב על זה שהוא מצדד ברוויזיוניסטים".