"מלך החימר" בתקופת משבר. הטניסאי הספרדי, רפאל נדאל בן ה-35 הודיע כי לא ישתתף בטורניר ווימבלדון ולא ישחק במשחקים האולימפיים בטוקיו.
הספרדי, שזכה בעבר פעמיים בטורניר ווימבלדון היוקרתי ובשתי מדליות זהב, באולימפיאדת 2016 ו-2008, הודח בחצי גמר טורניר הרולאן גארוס לפני כשבועיים, והיום הודיע כי הגוף שלו לא מחזיק עוד מעמד.
"החלטתי לא להשתתף בווימבלדון ובטוקיו", הודיע הספרדי בן ה-35, "זאת אף פעם לא החלטה קלה לקחת, אבל אחרי שהקשבתי לגוף שלי והתייעצתי עם אנשי הצוות שלי, אני מבין שזו ההחלטה הנכונה".
"הימנעות מעומס על הגוף שלי זה פקטור חשוב מאוד בשלב הזה של הקריירה שלי, על מנת שאוכל להמשיך להילחם ברמות הכי גבוהות של הענף ולזכות בטורנירים ובתארים. העובדה שעברו רק שבועיים בין רולאן גארוס לווימבלדון לא הפך את זה לקל יותר עבור הגוף שלי, אחרי המאמץ הגדול שהשוקע על החימר. אלה היו חודשיים קשים, וזו החלטה לטווח קצר ולטווח ארוך".
נדאל, שמחזיק יחד עם פדרר בשיא הזכיות בתארי גראנד-סלאם, עם 20 כאלה, אמר עוד כי "המשחקים האולימפיים תמיד היו חשובים עבורי כאיש ספורט. כמו כל חובב ספורט בעולם רציתי שהרוח הזאת תחיה, והיו לי 3 הזדמנויות לכבד את המעמד ולייצג את המדינה שלי ואת הדגל. לצערי הפעם זה לא יקרה".