כלת פרס ישראל מרים פרץ שהתמודדה לתפקיד נשיאת המדינה, מספרת בראיון לערוץ 7 שהיא מתרגשת לקראת השבעת יצחק הרצוג לתפקיד נשיא המדינה.
"נכנסתי היום לכנסת וזה לא היה כמו הכניסה הראשונה ההיא שלי שנועדה כדי לגייס קולות, בתפילות מאוד גדולות שאדע להגיד את הדברים הנכונים לחברי הכנסת. בכניסה הזו אני יותר משוחררת, אך יש פה התרגשות של משהו מאוד ממלכתי. הטקס של הכתרת נשיא המדינה מרגש - ואני מתרגשת", מספרת פרץ.
היא מסבירה מדוע היא אינה מאוכזבת מכך שלא נבחרה לתפקיד הרם. "אני לא חושבת שיש תפקידים גדולים, אלא יש אנשים גדולים. התמודדתי מול בוז'י הרצוג, אדם ראוי ביותר. זו היתה זכות בכלל להגיע להתמודדות הזו. הכנסת בחרה מה שבחרה. בדבר אחד לא הצלחתי: להביא את רוח העם כלפי לליבם של חברי הכנסת".
"מעולם לא חלמתי להיות נשיאה. בוז'י הרצוג היקר גדל בבית של רבנים ונשיאים. אני לא. השאיפות של ההורים שלי היו שאהיה עובדת מדינה. לכן, כשהגעתי לחברי הכנסת, הם קיבלו אותי בכבוד גדול והקשיבו. אבל אמרו לי - הגעת מאוד מאוחר. גם הקשרים בינם לבין הנשיא הרצוג הם רבי שנים. היו חברי כנסת שאמרו לי שזה לא התחום שלי ואני חשבתי שהנשיאות מופנית לעם ולחברה הישראלית", היא מוסיפה.
לדבריה, האתגר הגדול ביותר של הרצוג הוא האחדות. "אני חושבת שהנשיא עומד בפני אתגרים גדולים - והגדול שבהם הוא הריפוי והחייאת רוח העם".
פרץ מכריזה לראשונה כי תצא למסע אחדות בכל שכבות העם שייקרא 'מסע הלבבות'. "שלושה שבועות אחרי ההתמודדות, אני כבר פגשתי כמעט 4,000 איש. אני ממשיכה ואודיע בתקשורת עוד מעט שאני הולכת על זה עוד יותר בגדול. הנכדה שלי אמרה לי: 'סבתא, את לא הנשיאה של המדינה, אבל את נשיאת הלבבות'. כשאני יוצאת לרחוב, אני מקבלת כל כך הרבה אהבה וחיבה".
"אני אצא, כמו הרב קוק שיצא למסע המושבות, ל'מסע הלבבות'. לפגוש את כל אזרחי ישראל, לטעת בהם תקווה, למלא את הרוח, להאמין, לאהוב יותר את הבית הזה", היא מסכמת.