בתנועת הקיבוץ הדתי סיכמו במוצאי צום תשעה באב (ראשון) את אחד ממפעלי הקיץ החשובים שלהם - הקייטנות לילדים עם צרכים מיוחדים.
בלא פחות מ-20 קיבוצים דתיים התקיימו הקייטנות במהלך תשעת הימים. נערים ונערות בעלי צרכים מיוחדים מרחבי הארץ התקבלו בחיבוק גדול, וזכו לחוויות ייחודיות ולאירוח מכל הלב של הקיבוצניקים.
"לא היה שביל אחד בקיבוצים שלא ראית בו נער או נערה מהקיבוץ דוחפים עגלה או חולפים על פניו כשלצידם חבר על קביים", תיאר בהתרגשות עדי שגיא, מנהל צמיחה, מעורבות חברתית ובתים לחיים בתנועה.
המיזם התחיל לפני כמעט 30 שנה עם פרויקט קייטנות איל"ן (איגוד ישראל לילדים נכים), אולם מאז כל קיבוץ התחבר אל המוסד ואל הילדים שקרובים לליבו.
ההכנות לקייטנת הקיץ מתחילות כבר בפורים. בשוק הפורים המסורתי מכריזים כי חלק מההכנסות מיועדות לקייטנה. כך גם בעבודות הניקיונות לפסח ובדוכני המכירות ביום העצמאות. קצת אחרי חג העצמאות מתחילים הצעירים בקיבוץ לעבור הכשרה של מלווה, מדריך או מפעיל זאת כדי לקבל את הכלים המיטביים בהתמודדות עם האתגרים שצפויים להם.
אייל כהן, אחד המלווין בקייטנה, סיפר בהתרגשות: "בחיים לא דמיינתי את עצמי קם באמצע הלילה כדי לעזור לנער שגדול ממני בשנתיים לקום לשירותים. בחיים לא עצרתי לרגע לחשוב מה עובר על ההורים שלו, בחיים לא עצרתי לחשוב מה עובר עליו, על התלות שהוא מרגיש"
"אני עוד מעכל", הוסיף. "מה שבטוח הוא שבאתי לתת, התכוננתי לתת ויצאתי מהקייטנה בן אדם שונה. קיבלתי כל כך הרבה מלהיות מלווה, הקיץ הזה, החוויה של להיות מלווה היא משנה חיים".
לדבריו, "מדובר במאות בני נוער שעברו הכשרה, שהתגייסו ועזבו הכל כדי לקחת חלק בקייטנות הללו. יש לנו בוגרים, סטודנטים, אפילו כאלה בצבא ובשירות הלאומי שביקשו חופשה מיוחדת כדי לקחת חלק בקייטנות האלה".
החניכים, שמגיעים ממסגרות שונות, זוכים בכל היתרונות שיש לקיבוצים להציע. חווית חליבה, טבילה בבריכה, נסיעה בטרקטור, ביקור במטעים ובשדות, פינות חי ועוד. לצד כל אלה מתגייסים אנשי הקיבוץ לטובת סדנאות יצירה, ערבי סרטים, הרצאות ומשחקים.
בחלק ניכר מהם פועלים בשיתוף עם מפעלים ואנשי עסקים ואלה מסייעים גם במימון אטרקציות נוספות; החל משייט בסירה ועד ביקור בלתי נשכח בלונה פארק.
בתנועת הקיבוץ הדתי ציינו בגאווה כי בעקבות המפעל למען בעלי הצרכים המיוחדים התגייסו התגייסו גם רבים מהישובים ביהודה ושומרון וישובים קהילתיים אחרים.