לפני ימים אחדים שוחררו ממעצר בן שלושה שבועות בניגריה שלושה ישראלים שנטען כי חברו לארגון מתנגד שלטון במדינה, בעוד כל מטרת ביקורם במדינה היה צילום סרט על שבטים יהודים נשכחים.
מי שהיה בקשר עם גורמי שלטון ניגרים בימי המעצר ההם הוא השר לשעבר איוב קרא המספר בראיון לערוץ 7 על המהלכים לשחרור השלושה.
"הגעתי מקטאר לתוך הידיעה ששלושה ישראלים נעצרו אחרי שיצאו מבית כנסת באזור ביאפרה, אזור שמצהיר על עצמו כיהודים. כולם שם מתנהגים כיהודים, יש להם בתי כנסת, הם הולכים עם כיפות וכו',, מספר קרא.
"מדובר בשלושה צעירים שהגיעו לתעד את התושבים ונעצרו על ידי כוחות הביטחון בטענה שהם משתפי פעולה עם שבט הקינו, הטוען שהוא מבני גד. מדובר במיליונים שמתנהגים כמו יהודים לכל דבר, אבל הם רוצים עצמאות ולכן מי שבא איתם במגע נחשב על ידי השלטונות כמו מי שבא במגע עם חמאס מבחינת ישראל".
על הבחירה לפנות אליו אומר איוב קרא: "ידעו שיש לי קשר חזק גם עם הנביא של אפריקה וגם עם הכנסיה הגדולה ביותר שם, שמאחוריה מיליוני מאמינים אפריקאים. מקטאר הגעתי לניגריה, התחלנו להפעיל את כל העולם. הייתה דרישה לעשות את הכול בשקט כי היו גורמים נוספים שמעורבים בעניין. לצערי במקום יומיים זה נמשך שלושה שבועות בגלל שירדנו למחתרת כפי שביקשה המשפחה, אבל אני שמח שבסופו של דבר הם אצל המשפחות שלהם. זה לא מובן מאליו אחרי ששר החוץ של ניגריה טען שמדובר במחבלים שצריך להוציא אותם להורג".
על הגורמים השונים שהופעלו למען העצורים מספר קרא: "יש שם השפעה גדולה מאוד של כנסיית האלוהים שיש לה מיליוני חברים והשפעתה היא על מאות מיליונים. עוזר האפיפיור האפריקאי היה מעורב בכך. בנוסף עירבתי גם את אנשי הנביא, וגם בממשל היו עוד חברי פרלמנט ושרים שפעלו אבל לא רצו שידעו שהם משתפים איתנו פעולה בגלל הרגישות".
עוד מציין קרא כי בשל האזרחות הצרפתית של אחד העצורים הייתה גם מעורבות צרפתית ואף אמריקאית במאמצים להביא לשחרור השלושה. "הכול נעשה דרך המשפחה שהכתיבה לאן להפנות את כובד המאמץ. זהלא מובן מאליו בג'ונגל הזה. שם אין ערך לחיים ולבני אדם, רואים שם בצידי הדרכים מיליונים שחיים שם בלי אוכל, ולא קל לחשוב שערך חיי שלושה חשוב כל כך לישראל".
עם זאת, המאבק לא הסתיים. "יחד עם השלושה נעצרה יהודיה שאימא שלה פורטוגלית ואביה מביאפרה. אנחנו מנסים לשחרר אותה. היא נחשבת מקומית, ולכן השאירו אותה שם. מונה לה עורך דין על ידי הקהילה המקומית ואני מנסה להפעיל קשרים שם כדי לשחרר אותה".
"זה לא היה פשוט בגלל השנאה התהומית של השלטונות כלפי ביאפרה", אומר קרא. "הסרט אמור להציג אותם כיהודים תמימים שרוצים עצמאות ובעיני השלטונות זה נראה כמו סיוע, אבל היה כאן תום לב של שלושה חבר'ה מוכשרים".
על הקשר היהודי לביאפרה מרחיב מעט השר לשעבר ומציין כי באזור ביאפרה כולו חיים כשבעים מיליון בני אדם כאשר הפלג השליט שם הוא זה הרואה בעצמו כצאצאי שבט גד וכול כמה מיליונים. "הם הדומיננטיים שם, ורואים בעצמם כבעלי הקרקע שהובטחה להם עוד בתקופת השבטים. כשניגריה קיבלה עצמאות מבריטניה הם ביקשו עצמאות שלא ניתנה להם. הם חושבים שכבני גד הם התיישבו בביאפרה, שיש בה הכי הרבה אוצרות טבע באפריקה אבל יש הזנחה ואין מי שיפתח ויטפל בכך".
עוד מציין קרא כי אין בקרב תושבי האזור תקוות להגיע לארץ ישראל, אלא בעיניהם האזור בו הם צריכים לחיות הוא בביאפרה עצמה. עם זאת תפיסתם המדינית היא תומכת ישראל.