ראש הממשלה נפתלי בנט נועד הלילה (חמישי) עם מזכיר המדינה האמריקני אנתוני בלינקן, במהלך שהותו בוושינגטון.
בנט אמר כי "לישראל אין בת ברית יותר חזקה ואמינה מארה"ב. אני מביא איתי מישראל רוח חדשה ליחסים בינינו. אנחנו נדבר על סוגיות רבות ובעיקר על איראן ודהירתה לנשק גרעיני ועל הצורך ביציבות אזורית".
בלינקן אמר בתגובה, "המחויבות שלנו לביטחונה של ישראל היא תמידית. נדבר גם על יחסיה של ישראל עם מדינות נוספות באזור וגם על הנושא הפלסטיני, שחשוב לכולנו".
"אני יודע כמה הנשיא ביידן מצפה בכיליון עיניים לפגישה מחר. אתה ודאי יודע שהוא הכיר את כל ראשי הממשלה מאז גולדה מאיר והוא מצפה במיוחד לפגוש אותך כפרטנר החדש שלו. המחוייבות של לישראל בנויה על ההנחה ששתי המדינות שלנו כשהן עובדות ביחד יכולות לקדם אג'נדה חזקה במיוחד".
"יחד נתמודד עם כל האתגרים שאנחנו ניצבים בפניהם כולל שמירה על ביטחון המזרח התיכון והתמודדות עם החשש המשותף מפני תוכנית הגרעין האיראנית", סיכם בלינקן.
לפני כן נועד בנט עם מזכיר ההגנה האמריקאי לויד אוסטין בפנטגון. בנט ואוסטין דנו בשורת נושאים אזוריים, מדיניים וביטחוניים, ובראשם הדרכים לבלום את תוקפנותה האזורית של איראן ואת ההתקדמות בתכנית הגרעין האיראנית.
בפתח הפגישה עם בנט אמר אוסטין כי "ארה"ב מחויבת לחיזוק הקשר האסטרטגי עם ישראל. הממשל מחויב לביטחון של ישראל ולזכותה להגן על עצמה".
"זה בא לידי ביטוי בסיוע הביטחוני והממשל שלנו מחויב לכך שכיפת ברזל תמשיך להגן על אזרחי ישראל. אנחנו גם מחויבים לשמור על יכולתה של ישראל להגן על עצמה מפני איראן ושלוחותיה. צפינו בהערכה בהובלה העולמית של ישראל במלחמה בקורונה. במשך עשורים, ישראל וארה"ב בנו מערכת יחסים המבוססת על אמון ואינטרסים משותפים. אנחנו נדאג להמשך השמירה על ביטחונם של הישראלים", דברי מזכיר ההגנה.
ראש הממשלה הודה למזכיר ההגנה על שיתוף הפעולה הקרוב בין ישראל וארצות הברית במישור הביטחוני, והדגיש, כי הוא רואה חשיבות עמוקה בהמשך חיזוק הקשרים.
עם זאת בנט הדגיש כי "לצד הברית האסטרטגית בין ארה"ב וישראל, ישראל תמשיך לעמוד על זכותה לשמירה על עליונותה הביטחונית במזרח התיכון, ותעשה כל שתידרש בהקשר זה".
בפגישה השתתפו ראש המל"ל ד"ר איל חולתא, המזכיר הצבאי לרה"מ אלוף אבי גיל, שגריר ארה"ב לוושינגטון ולאו"ם גלעד ארדן, מזכיר הממשלה שלום שלמה, ראש הסגל טל גן צבי והיועצת המדינית שמרית מאיר.