"כשאמרו לי שאני מתאים להציל חיים, לא היססתי, ישר אמרתי כן, אין זכות גדולה מכך", במילים פשוטות מתאר סמל אליהו דוד זימרס, לוחם בשריון, את היום בו הודיעו לו שנמצא מתאים לתת תרומת מח עצם לאיציק בלבן.
בלבן, 65, אב לשניים וסב לשלושה נכדים, חלה בסרטן. האפשרות היחידה שלו לחיות הייתה באמצעות תרומת מח עצם. בשבוע שעבר, שנה לאחר התרומה מצילת החיים הם נפגשו בבית 'אורנית' בפתח תקווה בליווי בני משפחותיהם, במפגש שלא הותיר עין יבשה.
ימים לפני המפגש עברה אמו של אליהו, טיפול אחרון במאבק שלה במחלת הסרטן, כך שאת אתגרי המחלה המשפחה מכירה מקרוב.
"כיום אנחנו מצליחים לתת מענה ללמעלה מ- 70 אחוז מהחולים הפונים אלינו", אמרה ד"ר ברכה זיסר, מנהלת המאגר הלאומי לתורמי מח עצם של "עזר מציון, "אבל עדיין ל-30% אין תורם מתאים. לפעמים מדובר בילדים קטנים ממש שלצערנו אין לנו דרך לעזור להם".
הדגימות במאגר מח העצם של עזר מציוןניתנו על ידי חיילי צה"ל, שכבר בבקו"ם בעת גיוסם נרתמים להצלת חיים. "מרגש בכל פעם לראות חיים שניצלו", אומרת ד"ר זיסר, "אנחנו עושים מאמצים אדירים להרחבת המאגר שמונה היום יותר ממיליון תורמים פוטנציאליים וקוראים לציבור כולו להירתם ולתרום. התרומות מממנות את הבדיקות כדי למצוא את התורמים המתאימים לחולים שזקוקים להשתלת מח עצם".
"בכל שנה מאובחנים עשרות אלפי אנשים בישראל כחולים בסרטן", מוסיפה ד"ר זיסר, "הפתרון היחיד עבור רבים מהם הוא השתלת מח עצם. עד היום הצילה עזר מציון 4000 חולים אבל עדיין לחלק מהחולים לא נמצא תורם מתאים. לכן עושה עזר מציון כל מאמץ כדי שלא יישאר חולה אחד שלא יימצא לו תורם מתאים. המדינה כמעט איננה משתתפת במימון הדגימות".
התרומה של אליהו התאפשרה הודות למאגר הקהילתי ע"ש גבי פרידמן ז"ל שהוקם לזכרו ע"י חבריו בקהילת "שבטי ישראל" בגבעתיים. המאגר מימן בדיקות רבות של חיילים, ובהן זו של אליהו. במפגש המרגש השתתפו גם יהודית פרידמן, אלמנתו של גבי ז"ל ובתו.
בחודש האחרון ציינו במאגר שיא חדש- 48 השתלות מצילות חיים התקיימו בחודש אוגוסט.