מקור שבעת האושפיזין נמצא בזוהר הקדוש פרשת אמור דף קג: "ואמר ר' אבא..." - ועל פיו אנו מזמינים אותם לשולחננו במשך שבעת ימי החג. אומנם שמור לאהרן מקום של כבוד, בהיותו קשור מהותית עם מצוות הסוכה, כי הסוכה היא זכר לענני הכבוד שהקיפו את בני ישראל ארבעים שנה במדבר, וזכינו להם בזכות אהרן הכהן, כמוזכר שם דף קג ובמדרשים.
יותר מכך, הזוהר שם אומר שהיו שבעה ענני כבוד כנגד שבעת האושפיזין, וכולם בזכותו של אהרן: "ואהרן רישא לכל שבעה עננין הוא, והוא קשיר לשית אחרנין ביה בכל יומא". וכך מתרגם בעל הסולם: "ואהרן הוא הראש לכל השבעה עננים, כי שבעת עננים הוא סוד חג"ת נהי"ם (חסד גבורה נצח הוד יסוד מלכות - שבע הספירות התחתונות), ואהרן הוא מרכבה לחסד, היא הספירה הראשונה מהם, והוא קשור לשישה עננים אחרים שהם ג"ת נהי"ם - בכל יום. ועל כן נחשבים העננים שהם בזכות אהרן להיותו בחינת חסד, שהוא ראש העננים וכולל אותם".
והנה אנחנו נוהגים להזמין את האושפיזין הקדושים בשמחה, ולא ברור לנו מה עומד מאחורי המנהג. בעל השפת אמת מגור נתן לנו פירוש יפה: חג הסוכות סמוך ונראה מיד לאחר ראש השנה ויום הכיפורים. שם, בימים הנוראים, שבנו בתשובה מתוך יראה. ועתה, לאחר שנהיינו טהורים, אנחנו יכולים להתחבר אל ה' ברגשי אהבה, להסתופף בצילו, להרגיש באופן פשוט מה שהרגישו אבותינו ארבעים שנה כשישבו בצל ענני הכבוד והרגישו את קרבת ה': "זָכַרְתִּי לָךְ חֶסֶד נְעוּרַיִךְ אַהֲבַת כְּלוּלֹתָיִךְ לֶכְתֵּךְ אַחֲרַי בַּמִּדְבָּר בְּאֶרֶץ לֹא זְרוּעָה" (ירמיהו ב ב). וכדברי ר' לוי יצחק מברדיטשוב בספרו קדושת לוי, שסוכות הוא תשובה מאהבה.
מקור התחושה הפשוטה הזו של קרבת ה' שאנו מרגישים בישיבת הסוכה הפשוטה והמשקיפה אל פני עליון, קשורה היא עם מידת אהרן הכהן שהיה "אוהב שלום ורודף שלום, אוהב את הבריות ומקרבן לתורה". באבות דר' נתן מבארים שהיה אהרן מחזיר את בני האדם בתשובה על ידי שיצר חיבה בינו לבינם, וכתוצאה מכך התביישו לחטוא. "למחר ביקש אותו האיש לעבור עבירה, אמר אוי לי איך אשא עיניי אחר כך ואראה את אהרן, בושתי הימנו שנתן לי שלום".
בשבוע זה של סוכות, מידת חסדו של אהרן תזכיר לנו יותר מתמיד שהדרך האולטימטיבית לקרב אנשים אל האמונה, אל צל האמונה, היא על ידי אהבת הזולת וקרבתו אלינו. דרכו ניתן מקום לתחושת קרבת ה'.
הזוהר מזהיר שהמנה שמקדישים לאושפיזין צריכה להינתן לעניים. ואין עני אלא בדעת. יש כאן הזדמנות נפלאה, על ידי החוויה של הישיבה ועריכת הסעודות בסוכה, להיות תלמיד של אברהם אבינו שידע לקרב את האנשים לה' על ידי חוויה של סעודה באוהלה של תורה, סוכתה של הידיעה "כִּי בַסֻּכּוֹת הוֹשַׁבְתִּי אֶת בְּנֵי יִשְׂרָאֵל... אֲנִי ה'" (ויקרא כג מג), וכי דרך הסוכה נוכל לחוש את "קִרֲבַת אֱלֹקִים לִי טוֹב" (תהלים עג' כח).
הרב מנחם אקרמן
ר"מ בבית המדרש, המרכז האקדמי לב