חבר הכנסת שמעון פרס גייס את חבר הכנסת בנימין בן אליעזר לתמיכה במינויו שלו ליושב הראש הזמני של מפלגת העבודה, לאחר הודעת ההתפטרות של עמרם מצנע מתפקיד יו"ר המפלגה.

ההסכמה גובשה בפגישה בין השניים היום בבוקר, כך מדווח כתב עתי"ם. להסכמה שכזו מתנגד חבר הכנסת מתן וילנאי, המבקש להתמודד בהקדם על תפקיד היו"ר הקבוע של מפלגת העבודה בפריימריס. ההערכה היא כי ככל שהבחירות לראשות המפלגה יתקיימו מוקדם יותר טובים סיכוייו של וילנאי, שערוך בצורה הטובה ביותר לבחירות וזוכה לפופולאריות רבה.

בן אליעזר, הנמצא בשפל בסקרים בקרב מתפקדי המפלגה, מבקש באמצעות תמיכה במינוי פרס לדחות בחירות לראשות המפלגה למועד מאוחר ככל האפשר. הבחירות לראשות המפלגה אמורות להיערך לכל המאוחר בפברואר '04. פרס נתפס כמועמד של פשרה לתפקיד, מאחר וההערכה היא כי לא ירצה להתמודד לתפקיד היו"ר הקבוע.

ביום ה' אמורה לשכת מפלגת העבודה וסיעתה להתכנס לדיון בנושא. מרכז המפלגה אמור אף הוא להתכנס בקרוב ולדון בחלופות לבחירת יו"ר חדש למפלגת העבודה. פגישתם של פרס ובן אליעזר נועדה כאמור לגבש חזית לבחירת פרס לקראת הדיונים בנושא במוסדות המפלגה.