למעשה כל הפתילות והשמנים כשרים לנר חנוכה, ושלא כמו נר שבת שבו אנו מבחינים ושואלים: "במה מדליקין ובמה אין מדליקין". הטעם להבדל הוא, שתפקידו של נר השבת - שנשתמש לאורו, ואם הנר לא ידלק יפה, ישנו חשש שמא יבוא האדם לתקנו ויחלל את השבת, ולכן אסרו חכמים להדליק בשמן או בפתילה שלא תדלק יפה, אבל בנרות חנוכה הרי אין לנו רשות להשתמש, אלא רק לראותם בלבד, ולכן מותר להדליק בכל נר שמסוגל לדלוק במשך חצי שעה.

אלא שבכל אופן כתב הרמ"א שמצווה מן המובחר להדליק בשמן זית, הואיל והנס נעשה בשמן זית למנורה, ויש בזה הזכרה מפורשת יותר של הנס. אולם רבים נוהגים להדליק בנרות שעווה משום שאורה עולה יפה יותר או מפני שקל יותר להתקינם.

בימינו התעוררה שאלה חדשה, האם אפשר לקיים את מצוות נרות חנוכה בנורות חשמליות? תשובתם של גדולי האחרונים היתה שאין אפשרות לצאת ידי חובת המצווה בנרות חשמל.

כמה טעמים נאמרו לכך, ונזכיר כאן טעם אחד והוא, שנרות החנוכה צריכים להיות דומים לנרות שבמקדש, ונר החשמל אינו דומה.
=========
הרב אליעזר מלמד הוא ראש ישיבת ההסדר ורב הישוב הר ברכה שבשומרון.