אוניברסיטת בר-אילן מקימה את המרכז הראשון בעולם לחקר תרבות הלאדינו. כנס חנוכת המרכז יתקיים השבוע, ביום חמישי הקרוב, בקמפוס האוניברסיטה במעמד שגרירים, דיפלומטים ובכירי קהילת דוברי הלאדינו.

"לאדינו היא לא רק שפה אלא תרבות מופלאה ודרך חיים עשירה ומגוונת ביצירות ספרותיות, שהנחילה לעולם כולו מורשת וערכים חשובים שיש לחקור אותם ולשמר אותם. אני רואה כמפעל חיים לאפשר, תוך הקצאת אמצעים נאותים, את קידומו של מחקר הלאדינו ואת התמיכה בדור צעיר של תלמידי מחקר מתוך מטרה להצעיד את הלאדינו ושימורה לעבר עתיד חדש, מסקרן ומרתק", אומר יהושוע סלטי, איש עסקים חובק עולם, יליד טורקיה, שמציין השנה 20 שנה להקמתה של 'קרן יהושוע סלטי', המסייעת לסטודנטים דוברי לאדינו.

"המרכז לחקר לאדינו ע"ש נעימה ויהושוע סלטי" הנו מרכז המחקר הגדול בעולם, והיחיד בישראל. הקמתו של מרכז זה דווקא באוניברסיטת בר-אילן אינו מקרי, שכן אוניברסיטת בר-אילן היא מוסד חלוץ ונחשוני בתחום ההוראה והמחקר של תרבות הלאדינו, למן שנת 1985. המרכז, שבראשו עומד ד"ר שמואל רפאל מהמחלקה לספרות עם ישראל, שזכה בזמנו למלגת הצטיינות מ'קרן יהושוע סלטי', יציע לציבור הלומדים פעילות מחקר והוראה, ישמש אכסניה למפגשי חוקרים מהארץ ומהתפוצות, ויעודד פיתוח תחומי עיון הקשורים בתרבות הלאדינו: ספרות, מוסיקה, היסטוריה, אתנוגרפיה, לשון, כלכלה, אמנות ועוד.