הכוחות האמריקניים בעיראק עצרו שתי דמויות מפתח מהמשטר העיראקי. מדובר במיקרוביולוגית בעלת ההשכלה הבריטית שכינויה "ד"ר חיידק" ובמי שהיה רמטכ"ל הצבא העיראקי, מסרו מקורות אמריקניים ביום שני.

ריהאב ראשיד טאהא אל עזאווי אל תיכריתי, שקיבלה את הדוקטורט שלה באוניברסיטת "איסט אנגליה" בבריטניה, לפני שהחלה בפיתוח תוכנית הנשק הביולוגי העיראקית, נלכדה במהלך סוף השבוע, אמר בכיר במחלקת ההגנה, שביקש להישאר בעילום שם.

כן אמר הבכיר כי איברהים אחמד עבד אל סתאר מוחמד אל תיכריתי, מספר 11 ברשימת 55 המבוקשים העיראקים, נמצא גם הוא בידי האמריקנים.

מעצרו של הרמטכ"ל לשעבר מעלה ל-20 (מתוך 55) את מספר המבוקשים שנלכדו. שלושה מבוקשים נוספים נהרגו, אמר המקור.

טאהא (ששמה אינו מופיע ברשימת 55 המבוקשים) נשואה למי שהיה שר הנפט העיראקי, אמיר מוחמד ראשיד, שהסגיר את עצמו לידי האמריקני ב-28 באפריל. ראשיד הוא מספר 47 ברשימה האמריקנית, וניהל את התעשייה הצבאית העיראקית עד שמונה לשר הנפט ב-1995.

"יש לה רקע וידע בנשק ביולוגי, ומשום כך ברור שהיא חשובה לנו", אמר דובר מטעם מטה הפיקוד המרכזי של הצבא האמריקני. לדבריו, טאהא "היתה בעבר מנהלת התוכנית החיידקית-ביולוגית של עיראקית".