נביא האומות בתארו את ישראל השתמש בביטוי - "הן עם לבדד ישכון". כבר דרשו דורשי רשומות שאם נחבר את האות הראשונה שבסדרת האותיות היחידות עם האחרונה שבהן (א-ט, ב-ח...) - תישאר האות ה בודדה. וכשנחבר את הראשונה שבסדרת העשרות עם האחרונה שבהן (י-צ, כ-פ...) - תישאר האות נ בודדה. שתי אותיות אלו רומזות לפסוק - "הן עם לבדד ישכון", העם בודד כשם שהאותיות "הן" בודדות.
הגדרה זו אינה אומרת רק שעם ישראל מנותק משאר האומות, אלא שבתחומים רבים אנו שונים ומיוחדים, וחוקי ההיסטוריה שחלים על האנושות כולה, אינם חלים עלינו. מאז ימי בלעם הוכיחה המציאות קביעה זו, ואף חכמי האומות ציינו זאת.
הפילוסוף הצרפתי סארטר כתב לפני מלחמת ששת הימים, "איני יכול לשפוט את העם היהודי על פי הכללים המקובלים של ההיסטוריה האנושית, העם היהודי הוא מעֵבר לזמן, ולכן איני יכול לחרוץ משפט על הדילמה של יחסי ישראל-ערב, מבלי להביא נקודה זו בחשבון".
הלורד בלפור אמר בוויכוח שהתעורר בבית הלורדים בעקבות ההצהרה המפורסמת: ידוע לי היטב מספר הערבים בא"י, כשם שהיה ידוע לי בעת שהצהרתי את ההצהרה... אני מקבל את עיקרון ההגדרה העצמית לגבי כל העמים והארצות, בעולם בכלל ובמזרח התיכון בפרט. אך איני יכול לקבל עיקרון זה לגבי הערבים בא"י, מפני שא"י יחידה ומיוחדת היא...
וינסטון צ'רצ'יל, ראש ממשלת בריטניה אמר: יש אנשים שאוהבים יהודים ויש שלא, אבל אף אדם חי גוי לא יוכל להכחיש את העובדה שהם, מעבר לכל ספק, הלאום היותר עצום והיותר נפלא שהופיע בעולם.
ד"ר יעקב הרצוג ז"ל מספר בספרו "עם לבדד ישכון", על ביקורו של לוי אשכול, ראש ממשלת ישראל במשרד החוץ הבריטי. שר החוץ הבריטי בראון ניסה לשכנעם שהזמן פועל לרעת ישראל, ולפתע, לתמהונם של כל הנוכחים, התחיל לדבר אל עצמו, הוא ניענע בראשו ואמר: מה אמרתי? אמרתי שהזמן פועל נגד ישראל, איך אני יכול לומר זאת, הלא אי אפשר לכרוך את המילים "זמן" ו"ישראל" ביחד. ישראל היא מעבר לזמן. הפקידים הבריטים הסתכלו עליו, וודאי חשבו על רישומו של המשקה על מוחו של שר החוץ...
ד"ר הרצוג כתב, שטעתה הציונות הקלאסית, כשמגמתה היתה להפוך ל-a normal people, ובאו העובדות וטפחו ע"פ התיאוריה הזאת. הציונות גרסה שהמושג של "עם לבדד ישכון" הוא מושג אנורמלי, ובאמת המושג "עם לבדד ישכון" הוא המושג הטבעי של בית ישראל.
(המאמר פורסם בעלון 'שבת בשבתו')