משרד הדתות יבחן נשים דתיות במבחנים מקבילים למבחני הרבנות.
חן ארצי סרור כותבת בטורה בעיתון "ידיעות אחרונות" כי התוכנית של משרד הדתות נולדה כתשובה לעתירתן של כמה רבניות לבג"ץ באמצעות עמותת עיתים.
הרבניות טענו שהרבנות מפלה נשים בכך שהיא לא מאפשרת להן לגשת למבחנים כמו גברים ובג"ץ דרש מהמדינה למצוא פתרון. הרבנות, מצידה, אמרה שאם יאלצו אותה לקבל מועמדות נשים למבחני רבנות, היא לא תבחן אף אחד. לא גברים ולא נשים. עם כניסתו של השר מתן כהנא למשרד הדתות חל שינוי גישה.
כהנא מכיר את עולם לימוד התורה הנשי היטב. מאז שנכנס לתפקידו הוא ביקר במדרשות, פגש את התלמידות ששוקדות על התוספות והבית יוסף, והוא גם מכיר היטב את האהדה הרבה לה הן זוכות בקרב הציבור הדתי־לאומי.
בחודש פברואר מונתה הרבנית דבורה עברון להיות המנהיגה הרוחנית של אוניברסיטת בר־אילן, תפקיד שלא היה קיים באוניברסיטה הדתית עד כה. באפריל מונתה הרבנית שירה מירוויס מרילי לעמוד בראש קהילה ביישוב אפרת, והפכה לרבנית האורתודוקסית הראשונה בישראל שמובילה קהילה.
הרבנית האורתודוקסית אמנם לא מובילה תפילה או נספרת למניין, אבל היא משיבה לשאלות הלכתיות, מלמדת תורה להמונים, מלווה רוחנית אנשים שנמצאים בשלבי חיים משמעותיים כמו אבל, לידה או חתונה ומהווה כתובת לכל שאלה הלכתית כמו רב.
על פי התוכנית שמקדם ומתקצב כהנא בכמיליון שקלים, יוקם מערך מקביל למערך הבחינות של הרבנות בתוך משרד הדתות. ועדת היגוי בהובלת רבנים ורבניות תחבר את המבחנים לנשים, שיהיו שווים בהיקף ובעומק למבחני הרבנות של הגברים. כל אישה שתעמוד בהצלחה במבחנים תוכל להתמודד לכל תפקיד ציבורי שדורש תנאי סף של מבחני רבנות.