בדברים שנשא בבית הקברות בארלינגטון התייחס לסאצ'ל פייג', שחקן בייסבול אמריקאי שחור מפורסם לשעבר ששיחק בליגת שזכתה לכינוי "Negro League" לפני שהחל בקריירה מקצוענית בבייסבול.
במהלך הנאום סיפר ביידן כי הוא עצמו "אימץ את הגישה של The Great Negro ("הכושי הגדול") בזמנו, בעת ששימש כמגיש בליגת Negro League והמשיך להיות מגיש נהדר בליגה המקצוענית מייג'ור ליג בייסבול. שמו היה סאצ'ל פייג', וביום הולדתו ה-47 השיג ניצחון מול שיקגו".
ההתבטאות של ביידן והשימוש במילה הנחשבת כפוגענית במיוחד עבור הקהילה השחורה עוררה מיד ביקורות וזעם ברשתות החברתיות, מול כאלו שהגנו על הנשיא וטענו כי הוא השתמש במילים הרשמיות של הליגה שהיתה נהוגה אז.
אחד המבקרים שהגיבו במהירות לדבריו של ביידן היה בנו של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, אריק, שצייץ "האם ביידן אמר הרגע את מה שאני חושב שהוא אמר?". אחד המגיבים האחרים כתב כי "אני ממש לא אוהב את ביידן, אבל אין שום דבר שגוי בשימוש במילה Negro בהקשר הנכון. אסור לאנשים לחשוש כי 'יזרקו מתחת לאוטובוס' אם ישתמשו במילה הזו".
אחרים טענו כי "דמיינו לעצמכם את הבלאגן שהיה מתרחש אם טראמפ היה משתמש במילה הזו".