ארגון מסע והסוכנות היהודית סיכמו עם משרד ראש הממשלה על הרחבת תכנית ״מסע רופאים״, אשר תקלוט בשנה הבאה כ-50 רופאים יהודים ממדינות דרום אמריקה שיעלו לישראל, לתכנית הכשרה מקצועית בבית החולים סורוקה, אשר בסופם ישתלבו במערכת הבריאות הציבורית בישראל.
זאת, בנוסף ל-100 רופאים חדשים שכבר הגיעו בחודש האחרון לתכנית בישראל מרוסיה, אוקראינה, בלארוס וקזחסטן.
הבשורה להרחבת התכנית נמסרה אמש באירוע פתיחת התכנית זו השנה ה-14, אשר הוקמה על רקע המחסור ברופאים במערכת הבריאות הישראלית, וקולטת מידי שנה רופאים יהודים ממדינות חבר העמים לשעבר, למסלול ייחודי אשר נועד לסייע בקליטתם, וכולל לימודי עברית באולפן וקורס שנועד להכינם לקראת מבחני הרישוי לעסוק ברפואה.
בתום התכנית שאורכה שנה, המשתתפים ניגשים למבחן כאשר על פי הנתונים כ-90% מן משתתפי התכנית עוברים אותו, עולים ארצה באופן רשמי, ומשתלבים כרופאים מן המניין במערכת הבריאות הישראלית בבתי החולים, קופות החולים והרפואה בצה״ל. כעת, התכנית תורחב וצפויה להביא לקליטתם של עשרות רופאים חדשים ממדינות ברזיל, אורוגוואי, מקסיקו, פנמה וארגנטינה.
שר הבריאות, ניצן הורוביץ בירך את הנוכחים באירוע. "התכנית החשובה הזו נותנת בוסטר למערכת הבריאות, ומציגה גם השנה למרות משבר הקורונה גידול משמעותי מאוד בביקוש. 95% ממשתתפי מסע רופאים בחרו להישאר בישראל ולהצטרף למערכת הרפואה הציבורית, זהו מכפיל כח חשוב מאוד למאמץ שלנו להתמודד עם המשבר בכח האדם במערכת הבריאות. נמשיך עם שיתוף הפעולה החשוב הזה, ואני מאחל לנו שהתכנית הזו רק תגדל ותתפתח".
שרת העלייה והקליטה פנינה תמנו שטה הוסיפה: "פרוייקט מסע הוא אחד מהפרוייקטים המדהימים היוצרים אימפקט אדיר בחיזוק הקשר עם יהודי העולם ועידוד עלייה לישראל. רוב מוחלט של משתתפי "מסע רופאים" נשארים בישראל והופכים לכוח רפואי משמעותי לחיזוק מערכת הבריאות הישראלית. רק לאחרונה הבאתי לאישור הממשלה החלטה אשר מטרתה להגדיל את השתתפות העולים החדשים ממקצועות הרפואה והפרא רפואה במערכת הבריאות הציבורית. הפעולות שיוזם ארגון מסע ביחד עם הפעולות להסרת החסמים שאנו עושים בממשלה יגדילו את הפוטנציאל להעלאת רופאים ורופאות עולים לישראל ויביאו תנופה אדירה למשק".
עופר גוטמן, מנכ״ל ארגון מסע סיכם: "הרחבת התכנית לקליטת רופאים נוספים מרחבי העולם היא בשורה חשובה ואסטרטגית למערכת הבריאות ולמדינת ישראל כולה. מהקמת התכנית ועד היום נקלטו קרוב ל-1,000 רופאים חדשים למערכת הבריאות שלנו. תרומתם המשמעותית התבטאה ביתר שאת בשנה האחרונה בצל מגיפת הקורונה, כאשר כבר במהלך התכנית הצטרפו המשתתפים לכוחות מד"א ברחבי הארץ במאמץ הלאומי למאבק בנגיף הקורונה. כיום בוגרינו פועלים במרץ במחלקות בתי החולים ונותנים כתף בקופות החולים. אנו מודים לממשלה ולסוכנות היהודית על ההירתמות החשובה למפעל הציוני הזה".