בחג החנוכה לפני שנתיים החליטה נעמי מנדל, בת 36 מהישוב אפרת להגשים חלום ולשמש אם פונדקאית לזוג בו האישה מתקשה להחזיק בהיריון עד הלידה.
בדיוק השנה, בנר הראשון של חנוכה היא ילדה בהדסה עין כרם את התינוק לזוג המיועד, האירה את ליבם והפכה אותם למשפחה.
"לפני כמה שנים נחשפתי לעולם הפונדקאות, וזה מאוד קסם לי. תמיד היה בי חלק שרצה לעשות את המעשה הנפלא הזה. יש לי ארבעה ילדים בבית - הגדול בן עשר והקטן בן שלוש, וכאשר הבנו שהתא המשפחתי שלנו שלם ידענו שזה הרגע הנכון לממש את החלום ולהיות 'אם נושאת', זו ההגדרה, עבור זוג שמחכה לתינוק", סיפרה נעמי.
היא ציינה כי "בעבר החוק במדינת ישראל אפשר לשמש כאם נושאת למי שעברה עד ארבע לידות ועד גיל שלושים ושש. לפני שלוש שנים החוק השתנה והחלו לאפשר לנשים לשמש אם נושאת גם למי שעברה עד חמש לידות ועד גיל ארבעים, וזה בדיוק מתאים לי. לשמחתי ההריונות והלידות הקודמים שלי היו קלים וזה רק חיזק בי ובבעלי את התחושה שאני יכולה לעשות מעשה שהוא מדהים ומשנה חיים בעבור מישהו אחר. באופן סמלי, בחג החנוכה התחלתי את התהליך מול מתאמת שהפנתה אותי לבדיקות ובירורים רבים".
"הדרך להיות אם נושאת דורשת לא מעט בירוקטיה והמון בדיקות רפואיות – במהלך שנה שלמה עברתי בדיקות רבות, הערכות שונות, ומילאתי המון טפסים, כשהתהליך מסנן כמעט 50 אחוז מהנשים שמגיעות אליו. בתום שנה ואחרי אישור מועדות שונות נמצא לנו זוג מדהים, היה לנו 'דייט' נהדר והחלטנו שאנחנו יוצאים לדרך", מוסיפה נעמי.
לדבריה, "עברנו שוב בדיקות, ושוב בירוקרטיה שנועדה להגן עלי ועל הזוג שיקבל את התינוק. נכון, מדובר בלא מעט זמן, אבל מי שמאמינה במטרה ודבקה בה עושה את הנדרש בשמחה ובאהבה. התהליך מדהים, מיוחד, וארוך ויש לזה יתרון מאחר וזה מאפשר לעבד את הכל ולהבין ללא כל צל של ספק שהתינוק הוא של משפחה אחרת וזה מצוין".
"אחרי שההיריון נקלט סיפרנו לילדים בבית שיש זוג שהכרנו שלא מצליח לשמור על התינוק בבטן של האמא ושמהיום אני שומרת להם על התינוק בבטן שלי וברגע שהתינוק יצא, הוא התינוק שלהם ולא שלנו. החוויה לילדים שלנו הייתה שיעור מיוחד לחיים והתגובות שלהם היו מחבקות ומחממות את הלב. היו להם שאלות כמו 'מי יניק את התינוק' ואחד הילדים כל כך התרגש ששיתף יום אחרי את כל בית הספר. הילדים שלנו הכירו את הזוג לו הענקנו את האושר הזה וזה ממש סגר מעגל. גם התגובות מהסביבה היו מחבקות, קיבלנו המון אהבה ותמיכה וזה היה מאוד מחזק".
"שנתיים מאז שהתחלנו את התהליך, בנר הראשון של חנוכה הענקתי מתנה לזוג יקר, והפכתי אותם למשפחה. ילדתי בהדסה עין כרם. מהרגע הראשון, כשהגעתי לחדר הלידה עטפו אותי וגילו רגישות רבה למצב המיוחד, הרגשתי שהצוות מאוד שומר עלי מצד אחד ומצד שני מאוד מתאים את עצמו לסיטואציה, והלידה הייתה מלאת אור ועוצמה. לאחר הלידה העלו אותי למחלקת נשים, וגם שם היחס של האחיות היה מלא אמפטיה, הבנה ומקצועיות. אתי שאולוף המדהימה, האחות הראשית במחלקת נשים, עטפה אותי ודאגה לכל מה שהייתי צריכה בכל רגע. אני ממש שמחה שזכיתי לחוות את הלידה ואת האשפוז שלאחריה על הצד הטוב ביותר. זו חוויה מטלטלת ועוצמתית שמביאה המון אור למשפחה אחרת ואני בהחלט מאושרת להיות חלק מזה. ועכשיו, בחזרה אל משפחתי", סיכמה.