בטקס הנחת אבן הפינה ל"עלי נגב", כפר שיקומי ייחודי למתבגרים בעלי פיגור שכלי ונפגעי מוחין בדרגה החמורה ביותר עמד ראש הממשלה אריאל שרון בראש שורה של אנשי ציבור.

הכפר יוקם בתוך קריית החינוך של המועצה המקומית "מרחבים" ליד אופקים, ובשל שיטות הטיפול והטכנולוגיות המתקדמות בו, תכנונו הוא כבר עתה מודל ראשון מסוגו בקנה מידה עולמי.

נמסר כי ב"עלי נגב" יגורו כמה מאות מתבגרים ובוגרים בעלי צרכים מיוחדים. יצוין כי בלית ברירה מוחזקים אותם בוגרים כיום לרוב, בבתי חולים ובמוסדות. הכפר ייתן למאות התושבים שיאכלסו אותו טיפול שיקומי.

עלות הקמתו של הכפר מסתכמת במאה מיליון שקלים, ועל פי החלטת הממשלה לפני שנה יממנו משרדי הממשלה 40 אחוז מהבעלות עליו. את יתרת הכסף תרמו קרנות, והראשונה בהן היא רשת סקט"א-רש"י, עם תרומה של שלושה מיליון דולרים.

בטקס הנחת אבן הפינה אתמול סקר אלוף פיקוד הדרום דורון אלמוג את הצרכים המיוחדים של קהילת "עלי נגב" העתידית. אלמוג, אב לילד אוטיסט, הוא יו"ר "עלי נגב". השתתפו בטקס גם שר הרווחה זבולון אורלב, הרב הראשי שלמה עמר, נשיאת "עלי נגב" ורעיית שגריר ארצות הברית בישראל שילה קרצר, תורמים, אנשי סגל דיפלומטי ומאות אחרים.

ראש הממשלה אמר בטקס כי בתקופה שבה ענייני ביטחון וחוץ עומדים בראש סדר העדיפויות, אין שוכחים את חשיבותם של נושאים חברתיים במדינת ישראל. "אנחנו חייבים לנצח במאבק על דמותה של החברה הישראלית", אמר שרון, והוסיף:

"חייבת להיות כאן חברה של שוויון וצדק, המקדמת את החלש. אלה אנשים שזכאים לא רק לכבוד אלא ליותר מכך: ליד עוזרת. זו הקבוצה הנזקקת ביותר בין הילדים, ומדינת ישראל אינה יכולה להעניק לאוכלוסייה זו את כל מה שהיא זקוקה לו. זאת, במיוחד בתקופה של משבר כלכלי ושל קיצוצים בתקציב.

כאן נכנסת עמותת 'על"ה' וממלאת את החסר, בהקמת מיזם חברתי ואנושי חשוב ביותר".
שרון חיזק את ידי הרב יהודה מרמורשטיין, מנכ"ל עמותת "על"ה", המטפלת ב 450 חוסים בבני ברק, בירושלים ובגדרה וממקימי הכפר.