10 קבוצות מליגת העל, ארבעה מהליגה הלאומית ושתיים על תקן ה"סינדרלות" האפשריות מליגה א', זהו מצב הכוחות של הקבוצות שהעפילו לשלב שמינית גמר גביע המדינה בכדורגל.
תמונת 16 הקבוצות שהעפילו לשלב שמינית גמר גביע המדינה בכדורגל הושלמה הערב (ראשון) עם העפלתן של מחזיקת גביע המדינה אשתקד מכבי ת"א, מוליכת טבלת ליגת העל בכדורגל כיום הפועל באר שבע ובית"ר ירושלים.
מכבי הביסה במשחקו הראשון של מאמנם החדש הסרבי קרסטאיץ' על הקווים כשגברו על הפועל מרמורק מליגה א' בתוצאה 0:4 ביתי, במשחק בו לא היה צריך המאמן הסרבי לעשות דבר בכדי שקבוצתו תנצח, ולמעשה זה קיבל יריבה בהזמנה במשחקו הראשון על הקווים של הצהובים מת"א ופתח את קריירת האימון שלו בישראל ברגל ימין עם ניצחון גדול.
גם מוליכת טבלת ליגת העל בכדורגל כיום, הפועל באר שבע, הביסה את יריבתה הערב במסגרת סיבוב ח' של גביע המדינה בכדורגל, בית"ר ת"א בת-ים מהליגה הלאומית שנמצאת במקום הפוך מזה של באר שבע כשהיא סוגרת את טבלת הליגה השניה. באר שבע לא ריחמה וגברה על בית"ר ת"א בתוצאה 3:0.
מי שכמעט והודחה בידיי יריבה מהליגה השניה היא איך לא בית"ר ירושלים. בקור מקפיא ומול מעט אוהדים ירושלמים באצטדיון הביתי, הצליחה בית"ר לנצח את עפולה שנותרה בעשרה שחקנים רק בהארכה כשגברה עליה מצמד של הבלם דוד חוג'ה בתוצאה 1:2.
בית"ר אמנם מעפילה לשלב שמינית הגמר אך עוד נכונו לה משימות רבות ועבודה גדולה עד אז, כשעיקר העבודה תהיה להתרכז דווקא בניסיון לשרוד בליגת העל בכדורגל עונה נוספת. עם יכולת כמו הערב, זה יהיה קשה הרבה יותר.
בכך למעשה נקבעו 16 העולות לשלב הבא של מפעל הכדורגל השני בחשיבותו בישראל, כאשר הפתעות גדולות לא היו, מלבד הדחתן של שתי קבוצות מהליגה הבכירה בידיי יריבות נחותות מהן - מ.ס. אשדוד שנוצחה בידיי אום אל פאחם והפועל תל אביב שהודחה אמש על ידי בני יהודה.