יו"ר ארגון רבני צהר הרב דוד סתיו דוחה מכל וכל את הביקורות על המינוי של הרב בניהו ברונר לתפקיד ראש מערך הגיור.
"מדובר באחד מגדולי תלמידי החכמים שקמו לציונות הדתית בדור האחרון. הוא היה ראש ישיבת ההסדר בצפת, אב בית דין לגיור במשך שנים רבות. הוא זוכה להערכה והערצה מכל שדרות הרבנים של הציונות הדתית ללא הבדל של מגזר והשתייכות. תלמיד חכם מופלג וצנוע", מספר הרב סתיו על דמותו של הרב ברונר.
הוא גם לא מתרגש מהאמירות הקשות הנשמעות מצד חברי הכנסת החרדים. "הרי הם כל הזמן אומרים לנו שצריך לשמוע בקול הרבנות הראשית ומטיפים לצהר מדוע אנחנו בעד גיור רבני ערים. והנה לקחו אב בית דין של הרבנות הראשית, מתוך המערכת. בדיוק כמו שרצו".
"כשאני חושב על המבקרים, כשאצלם מי שחשוד בניאוף ואונס הופך להיות צדיק ומקבל הספדים של צדיק - ומי שהוא תלמיד חכם שאין בו רבב הופך להיות צלם בהיכל - אני רוצה להיות שייך לאלה שיודעים לגנות את מי ששמועתו רעה, את אלה שתוקפים את הנואפים והאנסים ולא מגינים עליהם, להיות עם אלה שנמצאים יחד עם הרב ברונר וסופגים את אותה ביקורת", מוסיף הרב סתיו.
"הם הרי הופכים דברי אלוקים חיים, לא מעניין אותם שום דבר חוץ מהכוח והשררה, הם מגינים רק על האנשים שלהם ותוקפים את כל מי שלא. אנחנו לא מתרגשים מדבריהם ומתייחסים לזה בסלחנות, שלא לומר אפילו בחיוך", הוא אומר.
לדבריו, גם הטענות לפיהן מתווה הגיור יכשיר גיורים רפורמיים וקונסרבטיביים אין נכונות. "רפורמת הגיור לא תביא לאישורים של גיור שאיננו נעשה על ידי רבני ערים ועל ידי יראי ה'. מי שכל כך אמון על הרבנות הראשית ויודע שבמשך עשרות שנים הרבנות סמכה את ידיה על רבני הערים ופתאום אומר שהם לא יכולים. אז מה הקשר לגיורים רפורמיים?", תוהה הרב סתיו.
"אני חושב שצריכה להיות מידה רבה של עזות פנים לומר לרבני הערים, שנבחנו והוסמכו על ידי הרבנות הראשית שגיוריהם פחותים מאשר רבנים שלא הוסמכו על ידי הרבנות הראשית, שאין להם כושר לדיינות או לרבנות עיר, שנבחרו בזכות קשרים ולא בזכות כישורים. זה נראה לי חוצפה ועזות מצח".
הרב סתיו מודה שהשלב הראשון ברפורמת הכשרות שיצאה לדרך, פחות לטעמו. "צריך לומר בכנות, אני לא מאושר מהשלב הזה ברפורמה שבו רבנות של עיר אחת נותנת כשרות לעיר רחוקה אחרת. זו לא תפיסת העולם שלי. אני רוצה להגיע לתאגידי כשרות שמפוקחים על ידי הרבנות הראשית. אין לי בעיה עם פיקוח של הרבנות הראשית ואני רוצה שכך יהיה".
"במצב של המדינה היום, אין כמעט יהודי חרדי שסומך על כשרות הרבנות הראשית או על גיורים של הרבנות הראשית. שאף אחד לא יפחיד אותנו עם ספרי יוחסין, כל אחד יבחר את הכשרות והגיור שהוא רוצה להיעזר בו. מי שלא סומך על הרבנות הראשית, לא סמך גם עד היום על כך", הוא מסכם.