מקורות אמריקניים ברשת "אנ.בי.סי ניוז" מדווחים היום כי כוחות אמריקניים תפסו את מזכיר הנשיאות של סדאם חוסיין הנחשב למס' 2 במשטר העיראקי הקודם.

עבד חמד מחמוד שהופיע בחפיסת הקלפים של ראשי המשטר העיראקי כ"אס יהלום" הוא הבכיר ביותר ממשטרו של סדאם חוסיין שנתפס זה עתה. בהודעה נאמר כי הוא נתפס בפשיטה משותפת של הצבא והסי.איי.אי ביום שלישי.

המקורות תיארו אותו כמס' 2 במשטר העיראקי הקודם. כמזכיר הנשיאות, מחמוד היה אחראי לבטחונו האישי של סדאם וייתכן מאוד כי ידוע לו מה עלה בגורלו של הרודן העיראקי אם הוא חי ואם כן - היכן הוא נמצא. לדבריהם, הוא נמצא בחקירה אך עדיין לא ברור אם סיפק מידע בעל ערך שאפשר לפעול על פיו.

מחמוד היה אחראי גם לכל נושאי המודיעין וההגנה של עיראק. המקורות ציינו, כי סביר להניח שהוא יודע על המשטר העיראקי יותר מכל בכיר אחר פרט לסדאם כולל בסוגיית הנשק להשמדה המונית.
לפני המלחמה מחמוד נראה בדרך כלל לצד סדאם, כשהאחרון הופיע בשידורים בטלוויזיה.

בכירים בשירותי המודיעין האמריקניים תיארו אותו כאחד מארבעת האנשים היחידים בחוג הפנימי ביותר של סדאם - שכלל את סדאם עצמו, בנו קוסאי ואת עיזת איברהים, סגן יו"ר פיקוד המהפכה. מחמוד היה דודן רחוק של סדאם.

שלושת "האסים" האחרים בחפיסה הם סדאם ושני בניו. תפיסתו של מחמוד באה בעקבות תפיסתו של מפקד חיל האוויר לשעבר, חאמד רג'ה שאלח אל תיכריתי, מספר 17 ברשימת המבוקשים ביותר שנתפס בשבת אם כי לא ברור אם יש קשר בין שני המעצרים. בהודעה קצרה שפירסם הצבא האמריקני על תפיסתו לא נמסרו כל פרטים נוספים על המעצר.

שאלח הוא בן לעיר תיכרית, עיר מולדתו של סדאם, והיה מקורב למשפחתו. הוא היה אחד המפקדים הצבאיים הבכירים שנפגשו באופן סדיר עם סדאם לפני פרוץ המלחמה ב-20 במארס.
(ל.א)