בעירה קניגסברג ההיסטורית של לפני השואה היו שלושה בתי עלמין של יהודים, בהם טמונים רבנים וצדיקים ידועים וחשובים בהם רבי ישראל סלנטר זי"ע – מייסד תנועת המוסר, רבי אריה לייב אפשטיין זצ"ל בעל 'הפרדס', ויהודי המחוז כולו.
לפני כשלושים שנה, בעזרת נכדו של רבי ישראל סלנטר, הרב ראובן דסלר, החלו במסע החיפושים לאיתור הקבר וכשנמצא המקום התברר שבית הקברות עומד להריסה כי העירייה רוצה לבנות עליו מבני מגורים.
מתוך שלשת בתי הקברות בעיר הגדולה, שניים מהם נחרבו לגמרי וכבר נבנו עליהם בניינים למגורי התושבים המקומיים.
בבית הקברות השלישי והאחרון שנותר לפליטה, הוקמה מצבה על קברו של רבי ישראל סלנטר זי"ע, אשר שימש כרבה של קניגסברג במשך כשנתיים ושם הסתלק לבית עולמו, בכ"ה בשבט תרמ"ג.
בית העלמין אמנם משוכן בתוך העיר, אך בסביבה מאוד מוזנחת, במקום די מוסתר מעיני הציבור שכן הוא נמצא במעבה יער, מה שיצר הצקות רבות מצידם של אנטישמיים מקומיים.
הרב ישראל מאיר גבאי יו"ר אגודת 'אהלי צדיקים', האמון על שיפוץ קברי צדיקים, מספר כי במשך השנים פורעים מקומיים חיללו ובזזו את קברו של הצדיק שוב ושוב.
עם הזמן הוקף המקום בגדר שחורה חיצונית עבור השמירה הבסיסית סביב המקום הקדוש, אבל ברור היה לכולם שיש צורך בהקמת אוהל חדש מאבנים ובטון שישמר את המקום.
כעת, לטובת שימור המקום, הקהילה היהודית בראשות רב המחוז הרב דוד שוועדיק, בשיתוף ובתיאום מלא עם הרב ישראל מאיר גבאי, החלה לתכנן הקמת מבנה קבע על קברו של רבי ישראל סלנטר.
מאחורי הסיוע הכספי עומד הרב אברהם ברוך דייטש, שליח חב"ד בקליניגרד, הכוח הצעיר שנוסף לפעילות הרוחנית בעיר בשנתיים האחרונות.
"בית קברות זה נמצא במוקד העניינים כבר שנים רבות, כאשר הקהילה היהודית משלמת דמי חכירה לעירייה המקומית בכדי שהמקום יישמר ולא ייהרס, בתקווה כי בתקופה הקרובה יירשם המקום כאתר היסטורי ליהודים ולא יוכלו לגעת בו לרעה.
"בשנה שעברה זכינו לארגן עלייה לציון הקדוש לראשונה אחרי שנים רבות שלא פקדו אותו יהודים, ואז הוחלט על הקמת אוהל על המצבה הקדושה, כי משך כל השנים בהן עמדה המצבה היחידה במרכז המתחם היא היתה נתונה למפגעים רבים מצידם של חוליגנים מקומיים שהרסו את המצבה פעם אחר פעם", סיפר.