על ההתמודדות של בעלי העסקים עם עליית המחירים שוחחנו עם גיל וקנין, יו"ר ארגון מעסיקי ישראל, הקובע כי אמנם "החברות מעלות מחירים כי הן יכולות ואנחנו כצרכנים צריכים להיות חכמים יותר", אך בידי הממשלה נתח לא מבוטל מהאחריות לעליית המחירים.
בדבריו מציין וקנין כי מאחר ובידי הממשלה תחומי החשמל והדלק משמעות עליית המחירים בתחומים אלה דרמטית עבור תחומים אחרים הנגזרים מכך. בנוסף, הוא אומר, "הממשלה מאפשרת ללא התערבות של ממש מול חברות המזון, את העלאת המחירים שמשפיעה על הצרכנים וזה משפיע גם עלינו כמעסיקים בעקיפין".
"אנחנו בשנתיים של משבר מתמשך, והרבה עסקים חבולים. גם כשחילקו מענקים הכסף לא איפשר יותר מלצוף. עסק חייב גם להרוויח כדי להמשיך לחיות. כעת משחררים עובדים חשובים החוצה ולא ניתן לקלוט עובדים חדשים, כי האווירה היא שלא ממהרים לחזור לעבודה כי לא יכולים לשלם להם את המשכורת שהם רוצים, וכך יוקר המחיה משפיע גם עלינו. אנחנו לא יכולים לגייס את העובדים הנכונים, לא יכולים לשלם את השכר שהם רוצים, ויצרן לא יכול לייקר את המוצר עד אינסוף, ולכן מקצצים בעלויות והקיצוץ הראשון הוא במקומות שכבר אי אפשר, בעובדים".
וקנין משוכנע שישראל נכנסת "ללופ בעייתי שיכניס אותנו למיתון מטורף. כשהמחיה יקרה המותרות, פנאי נופש וכו' הם הראשונים שייפגעו, אחרי שהם אלה שחטפו במשבר יותר מכולם. אנשים עסוקים בתשלום המשכנתא ובדברים ההכרחיים".
עוד מספר וקנים על חברות שסוגרות משרדים ונערכות לסגירת סניפים ברחבי הארץ, "לא משתלם להפעיל עסק שלא מרוויח", הוא אומר.
האם השיחות של שר האוצר, אביגדור ליברמן, עם ראשי אסם מלמדות על תחילת ירידה מעץ הסירוב של ליברמן לשמוע את מצוקת החברות ובעלי העסקים? האם השיחות הללו, שמגיעות אחרי סירוב עיקש שלו לפגוש אותם, רומזות על אפשרות לצעדים נוספים בהם הוא עשוי לנקוט?
"יש איתות מסוים, אבל גם כך המחירים גבוהים. יוקר המחיה ידוע. תל אביב הוכרזה כעיר היקרה בעולם. אני לא חושב שזה מה שיפתור את הבעיה. שר האוצר צריך לשחרר חסמים, לאפשר יבוא, להוריד רגולציה, לתת עדיפות לעסקים קטנים בנושא של מכרזים. יש הרבה צעדים שממשלה תוכל לעזור בהם לעסקים. שר האוצר יוכל לסייע במספר צעדים, גם להעביר כספים, השיחה עם אסם דוחה את העניין אבל היא לא מספיקה".
"אולי הוא מתחיל להבין שההחלטות שלו לא פשוטות. הוא התנהג עד היום כמו בריון שאומר שאף אחד לא יקבל כלום. עכשיו הוא מתחיל לשחרר מעט. הם יהיו חייבים לעזור לעסקים לשרוד. בכל העולם עושים את זה ורק בישראל מתעלמים. שחרור כספים יאפשר לעסקים עוד קצת חמצן לעבור את התקופה של הסגר הקיים ולא קיים הזה. זה יאפשר להם לצוף ולשמר עובדים".
וקנין משוכנע שעל שר האוצר לפעול במהירות."אין לנו אפשרות לחכות לתהליכים ארוכים הכסף צריך להיות בחשבונות אתמול. "אנחנו יודעים בדיוק מי העסקים והענפים שנפגעו. ענף התיירות הנכנסת לא רואה אגורה כבר שנתיים. מספרים בטלוויזיה על כסף ייעודי, אבל הסיוע מגיע למקומות הלא נכונים. אנשים לא יכולים להיות שנתיים ולשלם התחייבויות בלי כסף".
לשאלתנו איך קורה שלמרות תיאור המצב הקודר הזה לא נראה שמתעוררת מחאת בעלי עסקים, משיב וקנין ומספר כי "יש מחאות, אבל לא הכול מסוקר". לזאת הוא מוסיף ומעיר כי בתקופת הממשלה הקודמת "היה אויב משותף למעלה ולכן היה נוח לתקשורת להציג את הדברים וכך המחאות קיבלו דלק. אנשים מחו בעיקר נגד נתניהו ולתקשורת זה היה נוח. מילאו את האנשים בהרבה דברים כלפיו, וזה היה הדלק להוציא אנשים החוצה. בנוסף, היום אנשים מיואשים. מנסים לשרוד בכל מחיר ולא פשוט לומר לבעל חנות שיעזוב הכול כדי למחות, כי בכל רגע נתון רוצים להישאר בעסק כדי למכור עוד משהו. מי שמוחה אלו הענפים שקרסו לחלוטין. הנפגעים שירדו בשבעים ושמונים אחוזים עדיין מנסים להישאר בעסק כדי להביא את מינימום הרווח. אין להם את הפריבילגיה לצאת החוצה ולהפגין".
"כשנגיע לשלב הקריטי אנשים ייצאו לרחובות אבל אז זה יהיה מאוחר מדי. אני לא רוצה לחשוב על זה אבל אנשים ישתמשו בצעדים נואשים כי לאנשים אין מה להפסיד והממשלה אטומה ולא שומעת את הציבור".
לשאלתנו אם המילה 'סינגפור' מכעיסה אותו בוחר וקנין לצחוק. "השבוע שמעתי את הסרטון שהוא מסביר שהוא לא יילך עם לפיד ומתחייב להורדת מיסים, ואני שואל, איפה הוא? איפה הסינגפור הזה? אמרת שאתה יודע לעשות את זה יותר טוב מכולם, אנשים נתנו לך את המנדט, תוכיח. שום דבר ממה שאמרת לא קורה. אני לא רואה שום רמז לירידה במיסים".