בוועדת העבודה והרווחה אושר היום (שלישי) לקריאה ראשונה החוק שיזמו חברות הכנסת אורלי לוי-אבקסיס (הליכוד) ונעמה לזימי (העבודה) שיחייב תשלום דמי מחלה מלאים – החל מהיום הראשון – לחולים במחלה קשה כסרטן ודיאליזה, וכן לימי טיפול תקופתיים.
יו"ר הוועדה, אפרת רייטן-מרום (העבודה) הדגישה כי מדובר בחוק מוסרי שאין כמוהו, לטובת החולים הקשים.
בחוק דמי מחלה, התשל''ו–1976 נקבע כי עובד שנעדר מעבודתו בשל מחלה יהיה זכאי החל מהיום הרביעי ואילך לדמי מחלה מלאים ואילו ביום השני והשלישי – למחצית דמי המחלה. משמע, שביום הראשון להיעדרו, לא יהיה זכאי לדמי מחלה.
כיום חיים בישראל למעלה מ-200,000 חולי סרטן וכאלו שהחלימו ממחלת הסרטן. כמו כן, מדי שנה מתגלים בישראל כ-28,000 מקרים נוספים. בשנים האחרונות, הודות לשיפור בשיעורי הגילוי המוקדם ודרכי הטיפול במחלות הסרטן, חולים רבים מחלימים ממחלתם וחוזרים לשגרת חיים פעילה ולעבודה במשרה מלאה. אך גם לאחר ההחלמה המטופלים מחויבים בביקורות הכרוכות באשפוז-יום או בטיפול יומי, בהתאם לסוג המחלה ולחומרתה. עובד-חולה אינו זכאי עד היום לדמי-מחלה עקב היעדרות שאינה מתמשכת יותר מיום אחד. גם בעת גילוי המחלה צפוי העובד להיעדר לצורך בדיקה חד-יומית בשל המחלה, ולא היה זכאי עד-כה לדמי מחלה בעד היעדרויות אלה.
לפיכך, מוצע בחוק החדש לקבוע כי עובד שחלה במחלה קשה ומוכרח להחסיר יום עבודה או להיעדר מחלקו בגלל בדיקות ביקורות תקופתיות או טיפול תקופתי, יהיה זכאי לדמי מחלה מהיום הראשון להיעדרות. לדעת יוזמת החוק אורלי לוי-אבקסיס, דווקא לאנשים צעירים שחלו במחלה קשה וטרם צברו ותק בעבודה, יש לשמור לו על מקום העבודה.
היוזמת, ח"כ נעמה לזימי, ציינה כי "שוק העבודה צריך להיות מותאם לכל חלקי הציבור, והתקופה בה ישמר לו מקום העבודה – קצובה בזמן. החוק הזה נוגע בסולידריות הכי-בסיסית, ואנו לא צריכים להיות תלויים במעמדנו הכלכלי".
עו"ד תמר מתתיהו, משרד הכלכלה, הביעה את תמיכתה בחוק שבה יוגדרו המחלות הקשות כמחלה ממארת ומחלת כליות, להן נצרכים טיפולים תקופתיים. היא הדגישה את הצורך לכלול את הטיפול במחלה עצמה ואת הביקורת התקופתית. גם נציגי משרד הבריאות, האוצר והמשפטים תמכו בחוק.