שר החוץ יאיר לפיד ערך הערב (ראשון) תדרוך לעיתונאים על ההתמודדות במערכת המדינית עם ההסלמה החמורה בגבול רוסיה ואוקראינה.
"באוקראינה יש בין 10,000 ל-15,000 יהודים, רובם בקייב. כמחציתם נרשמו בלינק של השגרירות וכל אחד מהם מקבל הודעה אישית כדי לוודא שהיו איתם בקשר. עם היתר מנסים ליצור קשר. במדינה יש גם את אחת הקהילות היהודיות הגדולות בעולם. אנחנו בקשר הדוק איתם והשגרירות פועלת מולם", אמר לפיד.
לדבריו, "לפי גורמים מדיניים ומודיעיניים שמדברים איתנו יש לנו חלון זמן קצר מאוד להוציא את הישראלים מאוקראינה ואני אומר להם: תחזרו לישראל לפני שהאירוע יסתבך. אנחנו עדיין מקווים שהאירוע יסתיים בדרכים דיפלומטיות, אבל יש לנו אחריות כלפי ישראלים וגם כלפי הקהילות היהודיות שם. ישראל היא בירתו של העם היהודי ואנחנו צריכים להיות שם בשבילם".
לפיד הבהיר כי בשבוע הקרוב יהיו טיסות רבות מאוקראינה וחברות התעופה מוכנות גם לאפשרות של תיגבור טיסות. "אנחנו נערכים לאפשרות של סגירת השמיים, למרות שכרגע זה לא נראה. פתחנו אפשרות להוציא גם באופן יבשתי עם מדינות הגובלות באוקראינה כדי להוציא יהודים וישראלים".
הוא ציין כי הדיפלומטים הישראלים יישארו במדינה. "ישראל היא המדינה היחידה שלא רק שלא הוציאה דיפלומטים מאוקראינה, אלא תגברה את הצוות. את המשפחות של הדיפלומטים הוצאנו מהמדינה. נפגשתי היום עם סגנית שר החוץ האוקראיני והגעתי איתם להבנות שאם יהיה צורך נפתח משרד נוסף בלבוב ונאייש אותו בדיפלומטים שלנו".
לטענות לפיהן התגובה הישראלית והקריאה להוצאת הישראלים חריגה ענה, "התגובה הישראלית לא שונה בהרבה מתגובת מדינות אחרות ואני חושב שהיא מדודה. לאוקראינים יש אינטרס מובהק להגיד שלא קורה שום דבר. אני לא בטוח שזה מדוייק ונדע באופן מדוייק בימים הקרובים. יכול להיות שאני מפגין זהירות יותר משרי חוץ אחרים, וזה בשל העובדה שברוסיה ואוקראינה יש קהילות יהודיות מהגדולות בעולם ואנחנו צריכים לדאוג להן. העמדה הישראלית כמו העמדה של המערב היא בהירה: צריך להימנע מעימות בין רוסיה ואוקראינה".
הוא ציין, "אנחנו בקשר עם האמריקנים בקשר על בסיס שעתי ממש והוא הדוק מאוד. האמריקנים מדברים על כך שלדעתם תהיה פלישה באופן פומבי. יש חילופי מידע וחילופי דעות. יש לעתים חילוקי דעות ברמת ההיערכות וודאי שחלק מההיערכות שלנו מושתת על מידע אמריקני. ישראל היא לא שחקן מעורב בעימות הרוסי-אוקראיני ולפיכך היא פועלת בזהירות. שמעתי את בקשתה של סגנית שר החוץ האוקראינית שננקוט עמדה ונדון על כך בפורומים המתאימים. היו ניסיונות בנגיעות לשוחח עם הצדדים בחודשים האחרונים, אבל לא משהו ששונה מהתנהלות מדינות אחרות. דעתי לא השתנתה, אפשר למנוע את העימות הזה וצריך למנוע אותו".
לפיד הביע דאגה מהאפקט של האירוע על שיחות הגרעין בין המערב ואיראן. "ההסלמה שם מפחיתה את הקשב לשיחות הגרעין בוינה וגם כך לדעתנו מדובר בקשב נמוך ביחס למצב הקריטי משום שמדובר בשיחות שיקבעו את עתיד תוכנית הגרעין האיראנית. זה איום על שלום העולם כולו ולכן יש לנו אינטרס בקשב לשיחות והעובדה שהקשב יורד - לא טובה לנו".