לאחר חודשים ארוכים של ניסוחים והתאמות, השר לשירותי דת מתן כהנא יגיש ביום ראשון הקרוב את חוק הגיור לדיון והצבעה בוועדת השרים לחקיקה.
החוק שהוגש נכתב בהתייעצות עם הרב חיים דרוקמן, רבנים בכירים בציונות הדתית, דייני גיור ומומחים בנושא הגיור.
לפי החוק החדש, מערך הגיור הקיים יקבל לראשונה הכרה ממלכתית בחוק ובכך יחזק את מעמדה של הרבנות הראשית בנושא הגיור.
במטרה לחסום גיור רפורמי, לראשונה יקבע בחוק כי הגיור במערך הגיור הממלכתי יפעל על פי דין תורה.
רבני ערים יוכלו להקים הרכבי בית דין לגיור במסגרת מערך הגיור הממלכתי תחת מערכת אחת של כללי דיון, פיקוח, בקרה ותעודות אחידות לכולם.
יוקם באגף הגיור מחוז "רבני ערים" שיעניק שירותים מנהליים להרכבי רבני הערים. בנוסף תוקם ועדת רבנים שתנסח את סדרי הדין ותחייב את כלל בתי הדין לגיור.
לרב הראשי, לוועדת ההיגוי ולמועצת הרבנות הראשית סמכות לבטל מינוי של דיין גיור באופן מבוקר במקרה של הפרת כללי הדיון.
בחוק החדש השתנה תנאי הסף לדיין גיור בבתי הדין המקומיים: מעל גיל 35, מוסמך לרבנות, עם חמש שנות ניסיון רבני בלבד, ולא ניסיון חינוכי כפי שדרשה חברת הכנסת יוליה מילינובסקי מ'ישראל ביתנו'. עוד נקבע כי ראש ישיבה יוכל לגייר רק לאחר קבלת המלצה משני דיינים או שני רבני עיר.
השר לשירותי דת כהנא: "במדינת ישראל חיים כמעט חצי מיליון אזרחים שאבא או סבא שלהם היה יהודי אך לפי הלכה אינם יהודים. הם חלק מאיתנו. גדולי תורה מכל הדורות פסקו שיש לעשות מאמצים כבירים 'להחזירם הביתה'.
''אני מודה לציבור ולכל גורמי המקצוע שהעירו את הערותיהם ותרמו מזמנם להליך החקיקה. אני קורא לרבנות הראשית לישראל ולרבנים הראשיים להמשיך בהידברות על החוק ויחד נפעל להגיע לחוק שירבה גיורים על פי ההלכה ויחזק את זהותה היהודית של המדינה", הוסיף כהנא.
ביקורת חריפה נמתחה בסיעת ש"ס נגד חוק הגיור. "המוני מסתננים, עובדים זרים ומהגרי עבודה עומדים לחגוג על אוטוסטרדת הגיורים החדשה והמהירה של השר כהנא ולהפוך 'ליהודים' מן המניין. החוק של כהנא יעגן את מעמד הגיור הרפורמי בישראל ויפתח פתח למתן מעמד למסתנני דרום תל אביב", אמרו בש"ס.
''השר להריסת הדת ממשיך להרוס את יסודות הקיום המשותף שלנו כעם ישראל במדינת היהודית, ע"י פריצת מערך הגיור על פי ההלכה, הרס הרבנות הראשית קידום ההכרה ברפורמים ויצירת קרע חמור בעם. זהו חורבן גדול של המדינה היהודית ובכיה לדורות'', הוסיפו במפלגה של אריה דרעי.
בתגובה להודעת ש"ס אמר כהנא: ''אריה דרעי שוב במופע פייק ניוז מפואר. ע"פ חוק הגיור שאני מקדם רק אזרח ישראלי יוכל לגשת לבתי הדין של רבני העיר ולהתחיל הליך גיור. יהיו כללי דיון אחידים על כלל בתי הדין ומערכת פיקוח ובקרה אדוקה.
''כשלא מצליחים לתקוף עניינית כי אין על מה, ממציאים ספינים. אל תקנו את זה. בסך הכל הזיזו להם את הגבינה. נמשיך לפעול לחיזוק הזהות היהודית והגיור ההלכתי בישראל", הבטיח השר.