מחבר רבי המכר האמריקני ליאון יוריס, שזכה לתהילה בזכות ספריו "אקסודוס" ו"טריניטי", המספרים האחד על הקמת מדינת ישראל והאחר על הסכסוך באירלנד, מת בניו יורק מהתקף לב, בגיל 78.

אשתו לשעבר ג'יל יוריס, אמרה כי הסופר מת בשבת בביתו שבשלטר איילנד בניו יורק, שם גר מאז 1989.

הארפר-קולינס, שיוציאו לאור את ספרו האחרון של יוריס באוקטובר, הודיעו כי הסופר מת מאי-ספיקת לב. אשתו לשעבר אמרה כי הספר החדש, "בחירתו של או'הרה", הוא רומן היסטורי על חיל הנחתים האמריקני.

ספריו של יוריס שיקפו את ניסיונו כנחת במלחמת העולם השנייה וככתב צבאי. ספרו הראשון, "זעקת הקרב", פורסם ב-1953 כאשר היה בן 29, והפך לסרט.

ב-1956, דיווח יוריס על הסכסוך במזרח התיכון. ספרו "מעבר המיתלה" מ-1988 היה למעשה סיפור אוטוביוגרפי על חוויותיו בתקופת מבצע סיני.

המו"ל הרמן גולוב הגדיר את יוריס כ"יהודי מסור" ו"דמות גדולה מהחיים"

ספריו נמכרו ביותר מ-150 מיליון עותקים ב-29 מדינות, ורבים מהם עמדו שבועות ארוכים בראש רשימת רבי המכר, מסר דובר הארפר-קולינס.

יוריס נולד בבולטימור ב-1924, ומעולם לא סיים את בית הספר התיכון. בגיל 17 התגייס לחיל הנחתים ושירת בדרום האוקיינוס השקט. לאחר מלחמת העולם השנייה נשא את הראשונה משלוש נשותיו, ועבד במשך תקופה קצרה כנהג.

"אקסודוס" יצא לאור ב-1958, תורגם ל-50 שפות והפך לרב מכר בינלאומי. (ש)