אחת מאמרות חכמים שמעסיקה את העולם היום יותר מכל אמרה אחרת היא האמרה במדרש רבה (מב, ד): "אם ראית אומות מתגרות זו בזו צפה לרגליו של משיח" שמשמעותה היא שבתקופה כמו זו שאנחנו נמצאים בה היום יש לצפות להתחדשות הגאולה.
עם זאת, הרמב"ם כותב לגבי חישוב הקץ (בפרק יב מהלכות מלכים הלכה ב): לעולם לא יתעסק אדם בדברי ההגדות ולא יאריך במדרשות האמורים בענינים אלו וכיוצא בהן ולא ישימם עיקר שאין מביאין לא לידי יראה ולא לידי אהבה וכן לא יחשב הקצין אמרו חכמים תפח רוחם.
אמנם האם בימים אלו אנו רואים סימנים ברור לכך שהגאולה בפתח?
אמרות רבות נאמרו בהקשר הזו, אמנם אמרה אחת מסעירה את העולם יותר מכל. בכל רחבי הרשת מצטטים את דברי הגאון מוילנא: "אם הספינות של מלכות רוסיא יחצו את מיצר "בוספורוס" צריכים ללבוש בגדי שבת". בתשובה של הרב משה ליב הכהן הלברשטט באתר ישיבה מובא מקור הדברים מתוך הספר של 'חבלי משיח בזמננו' של רפאל הלוי אייזנברג שיצא לאור ב-1970 שבו מקור הציטוט של תלמיד הגר"א שאמרו זאת בשם רבם ושם מפורש, שהסיבה שיש ללבוש האת בגדי שבת היא "לומר לך, שהשעה קרובה אז לביאת המשיח".
הרב הלברשטט כתב: “שוחחתי על ענין זה עם הרב דב אליאך מחבר הביוגרפיה “הגאון” על חייו ומשנתו של הגר”א, הוא אמר לי שידוע לו מכתבי תלמידי בריסק ששמעו מרבותיהם בשם הרב מבריסק על השמועה הנ”ל בשם הגאון שזו היתה הערכת מצב שנכונה לדורו ולזמנו ואין היא רלוונטית לתקופתינו”. ועד ציטט הרב הלברשטט, מתוך הספר "הגאון", שעיון בדברים השונים המצויים מהגאון מוילנא מפי כתבו או משמו, אודות העתיד להתרחש בעת הגאולה וסימניה, אשר אלו תלויים בסתרי קבלה, בחילופי זמנים ובבחינות שונות. ולכן אין לדעת האם אלו סמנים ודאיים לביאת הגואל.
בתשובה נוספת לשאלה "איך נדע שהמשיח בא?" כתב הרב אוריאל טוויטו מזכיר שהרמב"ם שפסק (הל' תשובה פרק ט, ב) כשיטת שמואל בגמרא, שימות המשיח הן הימים בהם תחזור המלכות לישראל. וכתב: "כבר אמרו חכמים הראשונים: אין העולם הזה לימות המשיח, אלא שיעבוד מלכויות בלבד". כלומר, כאשר עם ישראל יצא משעבוד מלכויות, ויחזור להיות עצמאי בארץ ישראל, יגיעו ימות המשיח. ולפי דבריו אנחנו כבר חיים בימות המשיח, שהרי עם ישראל חופשי בארצו וחי תחת שלטון יהודים. אמנם מדברי הרמב"ם בהל' מלכים נראה שתהיה גם דמות שהיא המשיח, אבל ימות המשיח אינם תלויים בה, והם יכולים להתחיל, גם קודם שיבוא המשיח.
ובעיצומה של האינתיפדה השניה, לאחר שהרוגי הטרור בנתניה הובאו לקבורה עם ההרוג מנווה צוף הרב זלמן מלמד כתב על האמרה "אם ראית אומות מתגרות זו בזו צפה לרגליו של משיח" שבכל פעם שמתרחשים אירועים מסעירים יש לדעת שאין מי שיודע לאן יובילו ההתרחשויות הללו. הדברים לא מסורים בידינו ואנו מסתכלים במבט של אמונה ויודעים בוודאות שכל דעביד רחמנא לטב עביד (ברכות ס, ב). עלינו להיות מוכנים ולצפות שמהצרה הזאת תבוא ישועה. עוד כתב הרב "אנחנו צריכים להתכונן לשעה שבה הציבור יבקש גודל של אמונה ורוח של גבורה ועלינו יהיה מוטל להאיר את האור הזה".