רעידת אדמה בכדורגל העולמי. אחרי שנסוג מניהולה של צ’לסי והעביר אותה לנאמני הקרן של הקבוצה, במה שנדמה היה כניסיון להתחמק מסנקציות נגדו בשל קרבתו לנשיא רוסיה פוטין, איש העסקים היהודי-ישראלי-רוסי, רומן אברמוביץ' עוזב את צ'לסי.
אברמוביץ' המחזיק באזרחות ישראלית בין היתר, נחשב לאחד מאנשיו הקרובים של נשיא רוסיה פוטין, וזה חשש כי באנגליה יקפיאו את נכסיו ולכן החליט להעביר את מועדון הפאר האנגלי בראשו הוא עומד במשך 20 השנים האחרונות לידי נאמן.
מוקדם יותר היום התפרסם כי אברמוביץ' מנסה למכור נכסים בדמות וילה ודירה שלו בלונדון, בירת אנגליה, המוערכים בשווי של 200 מיליון ליש"ט, והצעד הבא היה ההודעה הרשמית על כך שהוא מעמיד את אלופת אירופה בכדורגל למכירה.
אברמוביץ' ראה כיצד כל עולם הספורט והמדינות מתנערים מרוסיה ומטילים סנקציות חריפות, בשל המלחמה האוקראינה והתוקפנות הרוסית והחליט למכור בלית ברירה את הקבוצה בראשה עמד.
אברמוביץ' שינה את עולם הכדורגל עם רכישתו את צ'לסי לפני 20 שנים, כאשר היה למעשה האוליגרך הראשון בעולם שהשקיע כספים רבים בקבוצת כדורגל והביא אותה לשלל הישגים וזכיות בתארים רבים.
בשנותיו כבעלים, האוליגרך הרוסי הפך את המועדון לאחד הגדולים באירופה והציב אותו בבמה המרכזית של הכדורגל העולמי. רגעי השיא של המועדון האנגלי בראשו הוא עמד היו ב-2012 ובעונה שעברה, אז זכתה קבוצתו בליגת האלופות, מפעל הכדורגל היוקרתי ביותר האירופה ובתואר אלופת אירופה.
בנוסף, זכתה צ'לסי בחמש אליפויות אנגליה, חמישה גביעים, שלושה גביעי ליגה, פעמיים בליגה האירופית, והשנה גם בסופרקאפ האירופי ובגביע העולם למועדונים.
מי שסיפר כי קיבל הצעה לרכוש את מועדון הפאר האנגלי, הוא המילארדר השווייצרי הנסיורג וייס שאמר בכלי התקשורת במדינתו כי הסכום אותו דרש אברמוביץ' עמד על 3 מיליארד אירו.
יש לציין כי לארמוביץ' לא חסר כסף, כאשר שוויו של איש העסקים היהודי-ישראלי-רוסי בן ה-55 מוערך כעת ב-12 מיליארד דולר.
בהודעת הפרידה הרשמית של אברמוביץ’ נכתב: “כפי שציינתי בעבר, תמיד קיבלתי החלטות כשטובת המועדון לנגד עיניי. במצב הנוכחי, קיבלתי את ההחלטה למכור את המועדון בגלל שאני מאמין שזה לטובת המועדון, האוהדים, העובדים, נותני החסות והשותפים של המועדון".
לדבריו, "המכירה תתבצע בהתאם להליך התקין. אני לא אבקש להחזיר הלוואות כלשהן, זה מעולם לא היה עניין של כסף עבורי, אלא תשוקה טהורה למשחק והמועדון".
אברמוביץ' שכאמור מקרוב מאוד לנשיא רוסיה פוטין, אמר כי "יתרה מכך, הנחיתי את הצוות שלי להקים קרן צדקה שבה כל ההכנסות מהמכירה ייתרמו לטובת קורבנות המלחמה באוקראינה”.
“זו החלטה קשה מאוד עבורי וכואב לי להיפרד מהמועדון בצורה הזו. יחד עם זאת, אני מאמין שזה לטובת צ’לסי. אני מקווה שאוכל לבקר בסטמפורד ברידג’ בפעם האחרונה כדי להיפרד מכולכם באופן אישי. זו הייתה זכות של פעם בחיים להיות חלק מצ’לסי ואני גאה בכל ההישגים שלנו”.
לצד המחאות, החרמות והסנקציות של עולם הספורט כולו כלפי רוסיה ונציגיה, נדמה כי זו אחת מההשלכות הגדולות ביותר של התוקפנות הרוסית והפלישה לאוקראינה. כזו שעשויה להביא לשינוי משמעותי בכוחות הקייים בכדורגל העולמי.