הפועל ת"א כבר התאוששה מההפסד בגמר גביע המדינה בכדורסל עם ניצחון ליגה לפני היציאה לפגרת הנבחרות. הערב (שני) המשיכה הפועל את ההתאוששות עם ניצחון ליגה שני ברציפות, הפעם אחד שלא היה מוטל בספק כשהביסה את עירוני נס ציונה בתוצאה 83:99.
ג'יימס יאנג, ג'ייקובן בראון וג'יי-פי טוקוטו להטו ושברו שיאי קריירה ומולם לנס ציונה לא היה כל סיכוי.
נס ציונה שניצחה בשניים משלושת ביקוריה האחרונים בהיכל הדרייב-אין שבתל אביב, פתחה את המשחק הערב מצויין אבל ג'יימס יאנג דאג שלא תברח ולאחר 10 דקות ראשונות של משחק הראה לוח התוצאות שיוויון 23:23.
ברבע השלישי העלתה הפועל המקומית הילוך וככל שנקפו הדקות הלך היתרון ותפח והגיע לדו-ספרתי, הפרש ממנו האורחת מנס ציונה כבר לא יכלה לחזור.
למעשה, לנס ציונה לא היה כל סיכוי בערב בו ג'יימס יאנג שבר את שיא הקליעה שלו בארץ עם 32 נקודות באחוזים מעולים מכל הטווחים ו-11 כדורים חוזרים. 16 אסיסטים של ג'ייקובן בראון, אחד פחות משיא הליגה אי פעם, וכמעט טריפל-דאבל של טוקוטו שסיים עם 15 נקודות, 11 כדורים חוזרים ו-9 אסיסטים.
חמישה משחקים לסיום הסיבוב השני, הפועל מתבססת בחצי העליון של הטבלה, בדיוק בזמן עבורה. בדרך אולי למיקום הגבוה ביותר שלה בטבלת ליגת העל בכדורסל בשנים האחרונות.
נס ציונה? היא חוזרת להפסיד דווקא אחרי שקטעה רצף הפסדים במחזור שעבר לפני הפגרה. זה יעלה לה לבסוף בכרטיס לפלייאוף.
במשחק נוסף הערב במסגרת המחזור ה-19 בליגת ווינר סל, ניצחה בקרב התחתית הפועל גלבוע גליל את הפועל באר שקלעה 5 נקודות בלבד ברבע השלישי בתוצאה 60:72 וברחה לתחתית הטבלה. יספיק לה בשביל לשרוד בליגה הבכירה?