הרמטכ"ל, רב אלוף אביב כוכבי, שיחזר הערב (ראשון) בראיון לחדשות כאן את מבצע 'חומת מגן' עליו פיקד לפני 20 שנים.
"אפשר לבצע את מה שעשינו ב-2002 גם בעזה - ובצורה יותר אפקטיבית. אין מקום שלא נוכל להגיע אליו", אמר כוכבי.
הוא סיפר מה ייחד את המבצע וכיצד הופתעו המחבלים. "מלהיות ניצודים הפכנו להיות הציידים. הם רצים בסמטאות ולא יודעים איפה אנחנו. אנחנו מבינים שהם בורחים, שהם לא מצליחים לממש את הרעיון המבצעי שלהם".
המבצע הזה ייזכר בעיקר בזכות שיטת הלחימה החדשה שפותחה בידי מפקדי הכוחות ושנוסתה לראשונה בעולם. הסמטאות והבתים במחנה הפליטים ממולכדים ועל הגגות ממתינים צלפים – אז הכוחות נכנסו דרך הקירות.
"שבועיים קודם תכננו מעצר במחנה הפליטים עסכר והרעיון היה להיכנס דרך הקיר עם מטען פיצוץ, שם בעצם, תוך כדי ישיבה אמרנו: 'רגע, אולי ניקח את הרעיון הזה ומאירוע בודד נהפוך אותו לשיטה כוללת'", שיחזר הרמטכ"ל כוכבי.
"זה קו פרשת מים במובן שהוא נתן ביטחון לדרג מדיני, לדרג צבאי בכיר וגם לנו, של אין מקום שאנחנו לא יכולים להגיע אליו", ציין כוכבי, ואמר כי לדעתו ההצלחה של שני המבצעים האלה, תוך שימוש דרך הפעולה החדשה, קשורה באופן הדוק להחלטה על מבצע "חומת מגן" – אליו יצא צה"ל שלושה שבועות לאחר מכן.
"אין מקום שיחידות צה"ל לא יגיעו אליו. אין מרתף או אין עומק של מחנה פליטים או של קסבה שהם לא יגיעו אליו ולא ישימו את היד על אחרון הטרוריסטים", סיכם.