שגריר ישראל באו"ם גלעד ארדן בירך על הענקת פרס ישראל לזמר והיוצר אביהו מדינה.
ארדן כתב בטוויטר: "הידיעה הכי משמחת שקיבלתי הבוקר בניו יורק: פרס ישראל לאביהו מדינה. זמר ויוצר אגדי שכל כך העשיר את התרבות בישראל, נגע בכל חלקי העם והעניק לנו שירים מופלאים. תודה אביהו. מזל טוב!".
שר המשפטים גדעון סער, יו"ר מפלגת תקווה חדשה, לא הבין מדוע ארדן לא נתן קרדיט לשרת החינוך שהיא זו שבישרה לאביהו מדינה על זכייתו בפרס ישראל. "כל מילה בסלע, מכובדי השגריר. אגב, נשמט מציוצך קרדיט לשרה יפעת שאשא ביטון'', כתב סער לארדן.
הגולשים בטוויטר לא הבינו מדוע צריך לתת קרדיט לשרת החינוך שהיא אחראית על פרסי ישראל אבל לא זו שקובעת מי יקבלו את הפרסים. ח"כ שמחה רוטמן (הציונות הדתית) הגיב לגדעון סער: "הקרדיט כמובן לשופטי בג"ץ וליועמ"ש, שטרם התערבו בהחלטה. מה הקשר לשרים?".
עיתונאית "וואלה" טל שלו העירה גם היא: ''ואני לתומי חשבתי שועדה ציבורית בוחרת את חתני פרס ישראל, לא שרת החינוך. רק אומרת''.
כאמור, שרת החינוך ד"ר יפעת שאשא ביטון הודיעה כי היוצר, המשורר, המלחין והזמר אביהו מדינה הוא חתן פרס ישראל בתחום הזמר העברי לשנת תשפ"ב.
ועדת הפרס התכנסה בראשותו של יהורם גאון, ובהשתתפות יוריק בן דוד, חמוטל בן זאב–עפרון ויאיר ניצני. הוועדה ציינה בנימוקיה כי "אביהו מדינה הביא לפריצת דרך משמעותית במוסיקה הישראלית, על יצירתו המשובחת והאיכותית ומאבקו העיקש ורב השנים".
עוד ציינה הוועדה כי "אביהו האמין כי חופש הביטוי, חופש היצירה וחופש העיסוק הן מסוג הזכויות והחירויות שחובה להילחם עליהן על מנת לבסס תחושת שייכות ושותפות לכל זרם תרבותי בחברה הישראלית הדמוקרטית המתהווה.
''את מרבית זמנו הקדיש אביהו למען פיתוחו וביסוסו של סגנון המוסיקה הישראלית הנובע מתוך שורשים יהודיים מסורתיים ותרבותיים", קבעה הוועדה.
ראש הממשלה, נפתלי בנט, בירך את מדינה ואמר, "אביהו מדינה הוא גיבור ישראל, שיצירותיו הפכו ברבות השנים לנכסי צאן ברזל בתרבות הישראלית. 'הפרח בגני', 'כינור דוד', ו'שבחי ירושלים' הם רק חלק מהשירים הנפלאים שהכניס לפסקול חיינו. אביהו פילס את הדרך, בנחישות ובנועם, והביא את הזמר הים-תיכוני אל מרכז הבמה הישראלית".
"לפני כמה שנים, הענקתי לו את פרס שר החינוך לתרבות יהודית. כמה מרגשת הבשורה על הבחירה בו לקבלת פרס ישראל בתחום הזמר העברי. אני מברך את שרת החינוך, ד"ר יפעת שאשא-ביטון, ואת ועדת הפרס על בחירה מוצדקת מאין כמוה. מברוק, אביהו", דברי בנט.
שר התרבות חילי טרופר בירך גם הוא. "אביהו הוא זמר ופזמונאי חשוב ומוערך ששיריו וקולו הייחודי הפכו לחלק משמעותי בתרבות המוזיקה הישראלית", מסר טרופר. "אביהו התבלט בבחירה שלו לחבר בין מוזיקה ישראלית עכשווית לבין המסורת היהודית והשורשים התרבותיים שלו. אני שולח ברכות חמות לאביהו היקר על הזכייה בפרס החשוב".
אסף נחום מנכ"ל אקו"ם, מסר: "אנו מברכים וגאים במי שכיהן כיו"ר אקו"ם בין השנים 2006-2011 היוצר, הזמר, הכותב והמלחין אביהו מדינה על זכייתו בפרס ישראל לזמר העברי תשפ"ב. אנו מודים ומוקירים לו על יותר מארבעים שנות יצירה מפוארת של נכסי צאן ברזל בזמר הישראלי".
אביהו מדינה בן ה-73 תרם רבות בשיריו ובמאבקיו ללגיטימציה התקשורתית של הזמר המזרחי והים תיכוני, שהפך עם השנים לחלק בלתי נפרד מפס הקול הישראלי. מדינה כתב והלחין עשרות שירים, רבים מהם מתכתבים עם מסורת ישראל, כגון "אל תירא ישראל", "כינור דוד", "שבחי ירושלים", "אל תשליכני לעת זקנה" ועוד.