הרב שלמה וילהלם, שליח חב"ד ורב העיר ז'יטומיר באוקראינה הוביל מסע של כ-100 ילדים שבמשך עשרה ימים נמלטו מהמלחמה עד להגעת באדיבות קק"ל לקליטה בנס הרים.
"זו לא היתה בריחה כמו לפני 50 או 100 שנים, כי בסופו של דבר היו אוטובוסים חדישים ומלון בכל מקום - אבל זה כן הרגיש כמו בריחה - הם ברחו מביתם והם מרגישים מנותקים מהבית שלהם", מספר הרב וילהלם לערוץ 7.
הוא מסביר מדוע אינו קורא לילדים יתומים, למרות שזה מצבם של רובם. "מלכתחילה אנחנו אף פעם לא קוראים לילדים יתומים. מדובר בילדים שהשקענו בהם שעות של טיפולים נפשיים. רובם ללא אבא והאם או הסבתא יהודיה. לחלקם אין גם אמא. לכן, ההגדרה מבחינתנו היא קצת מעורפלת. אנחנו שומרים עליהם ובונים אותם לחיים בריאים ושלמים. לצד זאת, השיטה שלנו בחינוך היא תמיד לשמור על קשר עם המשפחה. זה היה חשוב לנו תמיד".
על הקליטה בישראל הוא אומר: "אני חושב שהילדים מאוד מתרגשים מהחיבוק הנפלא של עם ישראל, למרות שקשה להם. הם מאוד נהנים מהאהבה של עם ישראל".
הרב וילהלם מתקשה לענות על שאלות לגבי העתיד. "זה מצב מאוד מבולבל. צריך לזכור שבאופן חוקי האוקראינים עוקבים אחרי הילדים האלה ואף הבהירו שאסור לתת אותם לאימוץ כי הם שייכים לשם. אנחנו חושבים על העתיד ובדימיון שלנו אנחנו רוצים לבנות יישוב חדש בשביל כל הקהילה שלנו שתבוא ביחד".