האם גוגל מפלה עובדים שחורים על רגע גזעי ומעניקה להם תנאים נחותים יותר מאשר עובדים בעלי גוון עור לבן?
אפריל קרלי, עובדת לשעבר בגוגל, הגישה תביעה לבית המשפט בקליפורניה נגד ענקית האינטרנט בטענה כי היא מפלה באופן שיטתי ולאורך שנים ארוכות עובדים בעלי גוון עור שחור.
קרלי, שחומת העור, החלה לעבוד בגוגל בשנת 2014 כחלק מפרויקט שנועד לגייס עובדים שחורים לחברה על ידי תוכנית מיוחדת בשיתוף פעולה עם מכללות ואוניברסיטאות בארה"ב. בשנת 2020 פוטרה קרלי מעבודתה, לאחר שלטענתה "היא פעלה נגד התרבות הארגונית המוטה מבחינה גזעית של גוגל".
בכתב התביעה שהגישה נגד גוגל, עליה היא מבקשת להכריז גם כתביעה ייצוגית, כתבה קרלי כי "גוגל עוסקת בדפוס או פרקטיקה ארצית של אפליה ותגמול על רקע גזעי, ומקיימת מדיניות ושיטות עבודה שיש להם השפעה שונה על עובדים שחורים ברחבי ארצות הברית. גוגל שכרה באופן שיטתי עובדים שחורים במעמד עבודה נמוך יותר מזה שהיה מתאים לניסיונם. מכיוון שהשכר קשור לרמת התפקיד, זה איפשר לחברה לשלם פחות לעובדים שחורים ביחס לעמיתיהם".
קרלי גם תוקפת בכתב התביעה בחריפות את "המדיניות המכוונת" של גוגל נגד עובדים שחורים, לטענתה. "המנהיגות הריכוזית של גוגל, שכמעט נטולת ייצוג שחור, מחזיקה בדעות מוטות וסטריאוטיפיות לגבי היכולות והפוטנציאל של אנשי מקצוע שחורים. כתוצאה מכך, ובהתאם למדיניות ונהלים מפלים של החברה, גוגל שוכרת מעט עובדים שחורים ומנווטת את העובדים השחורים המעטים האלה לתפקידים בדרג נמוך יותר, משלמת להם פחות ומונעת מהם קידום ותפקידי מנהיגות בגלל הגזע שלהם. עובדי גוגל השחורים מתמודדים עם סביבת עבודה עוינת וסובלים מנקמה אם הם מעזים לערער או להתנגד לפרקטיקות המפלות של החברה", נכתב בכתב התביעה.
כתב האישום של קרלי הגיע לאחר שהמחלקה לתעסוקה הוגנת ודיור, האחראית על זכויות האזרח בקליפורניה, החלה לחקור את היחס של גוגל לעובדות שחורות ואפליה אפשרית נגדן במקום עבודתן בחברה. קרלי גם פירטה בכתב התביעה כי היא "נאלצה לעבוד בסביבת עבודה פוגענית ומבזה, ואף תויגה כ'אישה שחורה כועסת' במטרה לפגוע בתנאי עבודתה וסיכוייה לקידום".