עשרות אנשים חגגו על מרפסת בקומה השלישית בבניין מגורים בשיקגו כשהרצפה קרסה פתאום מתחתם. 12 בני אדם מתו ו-57 נפצעו, אחדים מהם קשה, מסרו השלטונות.

"אנשים כיסו אותי, הכל מסביבי היה שחור ואנשים צעקו 'אני מת'. חשבתי שאני הולכת למות", אמרה נטלי בראוהאם, בת 22, שנפצעה באגן ובכתף. "אני חושבת שהיה לי מזל, כי מעלי היו רק שניים או שלושה אנשים".

כ-50 אנשים, ברובם צעירים בתחילת שנות ה-20 לחייהם, נדחסו על המרפסת בבניין בשכונת לינקולן פארק היוקרתית, כשהרצפה נפלה מתחתם ב-24:30 אחר חצות (לפי השעון המקומי), מסרה המשטרה, שהוסיפה כי בנוסף לאנשים שרקדו על המרפסת היו עליה גם חביות בירה.

שבעה גברים וחמש נשים, שרובם היו ככל הנראה במרפסות בקומות נמוכות יותר נהרגו, אמר דובר המשרד לענייני חירום בעירייה.

"לא היתה כל אזהרה. נפלתי מגובה שתי קומות לאיזור המרתף לתוך ערמת גופות", אמר סיימון רייזין, סטודנט מבית הספר למשפטים באוניברסיטת שיקגו שנכח במסיבה.

"במקום שרר תוהו ובוהו, אנשים צרחו ובכו", אמר מפקד הכבאים המקומי.

אנשים שנכחו במסיבה אך היו בתוך הדירה כשהמרפסת התמוטטה, יצאו לעזור לחבריהם מתוך ערימת הגופות ושברי העצים. "הם דממו והיו מכוסים בשברי עצמם, בגדיהם היו קרועים. נשים חיפשו את בעליהן ובעלים את נשיהם. זה היה נורא", אמרה אחת השכנות.

מותם של 11 אנשים נקבע במקום, והאדם ה-12 מת בהגיעו לבית החולים.

(א.ב)