חוקרי התרסקות מעבורת החלל קולומביה טענו אמש (ג') כי אנשי נאס"א "הרסו" את צילומי השיגור של המעבורת, ודרשו מסוכנות החלל האמריקנית "לעשות עבודה טובה יותר" בכל הקשור לצילום המראות מעבורות, במטרה לחשוף בעיות העלולות להוביל לאסון.
שתי מצלמות סיפקו תמונות מהן אפשר היה להעריך את עצמת המכה לכנף השמאלית של הקולומביה שנגרמה על ידי פיסת פלסטיק מוקצף, אולם המצלמה השלישית שהיתה אמורה לתת מבט טוב יותר, לא היתה ממוקדת, והניבה צילומים מטושטשים.
תמונות חדות, המראות את פיסת הפלסטיק המוקצף במשקל של כ-700 גרם, פוגעת בקצה הכנף במהירות של יותר מ-500 קמ"ש, היו מובילות את נאס"א להתייחסות רצינית יותר לאירוע. הערכת המצב נפגמה עקב חוסר במצלמות מהירות ובתמונות חדות, נאמר בהודעת החוקרים.
כאשר הקולומביה עדיין היתה במסלול סביב כדור הארץ התלוננו המהנדסים ומנתחי המערכות בנאס"א על כך שנתוני השיגור, כפי שהשתקפו בתמונות שהגיעו לידיהם היו מאכזבים. "אבדן של מצלמה אחת עשוי להיות, ובמקרה זה היה משמעותי", אמר בכיר בנאס"א שציין כי למרות זאת, הוא אינו בטוח כי המצלמה הלא ממוקדת היתה נותנת את המידע הנדרש. לדבריו, "זה פשוט לא מקובל מנקודת הראות של אנשי ההנדסה".
שתי מצלמות סיפקו תמונות מהן אפשר היה להעריך את עצמת המכה לכנף השמאלית של הקולומביה שנגרמה על ידי פיסת פלסטיק מוקצף, אולם המצלמה השלישית שהיתה אמורה לתת מבט טוב יותר, לא היתה ממוקדת, והניבה צילומים מטושטשים.
תמונות חדות, המראות את פיסת הפלסטיק המוקצף במשקל של כ-700 גרם, פוגעת בקצה הכנף במהירות של יותר מ-500 קמ"ש, היו מובילות את נאס"א להתייחסות רצינית יותר לאירוע. הערכת המצב נפגמה עקב חוסר במצלמות מהירות ובתמונות חדות, נאמר בהודעת החוקרים.
כאשר הקולומביה עדיין היתה במסלול סביב כדור הארץ התלוננו המהנדסים ומנתחי המערכות בנאס"א על כך שנתוני השיגור, כפי שהשתקפו בתמונות שהגיעו לידיהם היו מאכזבים. "אבדן של מצלמה אחת עשוי להיות, ובמקרה זה היה משמעותי", אמר בכיר בנאס"א שציין כי למרות זאת, הוא אינו בטוח כי המצלמה הלא ממוקדת היתה נותנת את המידע הנדרש. לדבריו, "זה פשוט לא מקובל מנקודת הראות של אנשי ההנדסה".