המשטרה בצפון אירלנד הודיעה כי חשפה רשת ריגול הקשורה לארגון המחתרת הקתולי "ה-IRA האמיתי", אשר השתמשה לכאורה במידע מתיקים רפואיים של בית חולים בבלפאסט כדי להגיע ולפגוע באנשי משטרה ובפוליטיקאים.

5 אנשים נעצרו בחשד לקשר עם רשת הריגול, כולל איש כנסיה העובד בבית החולים "רויאל ויקטוריה" שבמערב בלפאסט. "זהו מבצע חשוב, שבוצע באופן מקצועי מאוד", אמר מפקד המשטרה יו אורד.

בית החולים אישר שאחד מעובדיו תושאל על ידי המשטרה. "אם ההאשמות האלה נכונות הרי שאנו זועמים על כך שמאגרי המידע הממוחשבים שלנו, שנועדו לסייע לצוות לטפל בחולים, נפרצו בצורה שכזאת", אמר מנהל בבית החולים במסיבת עיתונאים.

מקור משטרתי אישר כי המאגרים שנפרצו כללו מידע אודות פוליטיקאים וקציני משטרה.

"ה-IRA האמיתי" הוא פלג שהתפצל מארגון הצבא האירי הרפובליקני (IRA) לאחר שזה הכריז ב-1997 על הפסקת אש במלחמתו נגד השלטון הבריטי בצפון אירלנד.

הארגון המחתרתי, המתנגד להסכם יום שישי הטוב משנת 1998, ביצע התקפות ספורדיות בבריטניה ובצפון אירלנד, כולל הפיצוץ באומה לפני 5 שנים, שבו נהרגו 29 בני-אדם.