הזמר והיוצר שלמה גרוניך הופיע בפסטיבל עין גב על גדות הכנרת, וירד מהבמה לא לפני שהתבטא בגזענות: "אתם קהל נהדר, כולם כאן אשכנזים ששרים יפה ואין אפילו צ׳חצ׳ח אחד".
מנחת הפסטיבל העיתונאית נסלי ברדה העמידה את גרוניך במקומו ואמרה: "לא שמת לב שעם ישראל כולו יושב כאן בקהל וזו הסיבה שהקהל הזה כל כך יפה והשירים שייכים לכולם - לגרוניך, לברדה, לכולם". גרוניך שב לבמה ואמר: "אני מתנצל , נפלט לי".
בהמשך אמר גרוניך: "לאור פליטת הפה שהיתה לי הערב במהלך הופעתי בפסטיבל עין גב, אני באמת מצטער על האמירה המטופשת. לא יודע מאיין באה לי בדיחה גרועה זו. אני מתנצל מעומק הלב. לאור שיתופי הפעולה שלי לאורך השנים אי אפשר לחשוד בי שאני גזען".
"בושה וחרפה, גזענות עלובה ומחליאה", הגיב השר לשעבר אריה דרעי. "גרוניך, אתה איש בזוי. ויותר מזה: איך עוד לא גרשו אותו מהפסטיבל הזה?".
דרעי הוסיף, "גרוניך, לא סולחים לך על פגיעה הקשה בציבור ענק. אין סליחה ואין מחילה על דיבורים גזעניים כאלה. איך זה שהקהל בהופעה לא מחה על הדברים? אולי כי הדברים שאמר מקובלים על חלק גדול מהקהל? לפחות היתה אישה אחת שענתה לו, המנחה נסלי ברדה".
שר התרבות והספורט חילי טרופר הגיב על דבריו של שלמה גרוניך: "מתעצב על הדברים המכוערים, המשסעים והמיותרים הערב של שלמה גרוניך. אנחנו אוהבים קהל שיש בו את כולם. אנחנו אוהבים את כל עם ישראל.
טוב שהיתה שם נסלי ברדה שידעה לעמוד מול הכיעור בזמן אמת כדי להזכיר את המובן מאליו, וטוב שגרוניך התנצל".
ח"כ אופיר אקוניס אמר: "שלמה גרוניך, מצטרף הערב לשרשרת דוברים גזעניים ומתנשאים של השמאל הישראלי".
"דודו טופז, עודד קוטלר, תיקי דיין, ענת וקסמן אלה הם פניו האמיתיים של המחנה הנאור, התרבותי ורודף השלום", הוסיף אקוניס.
ח"כ קטי שטרית אמרה: "בבונים, צ׳חצחים, מנשקי קמעות, ווזווזים, עדר של בהמות, ביביסטים, בורים, נבערים, פרימיטיביים. כל פעם הגזענות שלהם כלפי מזרחים תגיע בצורה שונה. אבל זה לא משנה להם כי בסוף הם מקבלים פרס ישראל. שלמה גרוניך, אני בזה לך".
הנהלת פסטיבל עין גב פרסמה הודעה בה היא מגנה בתקיפות את אמירתו של גרוניך. "כל אמירה משתלחת בציבור כזה או אחר הינה פסולה ואיננו מקבלים אותה כלל. מנחת המופע התבקשה להתנצל ולגנות את הדברים על הבמה בפני הקהל באירוע והמאזינים בבית, ואף אנו מוסרים את התנצלותנו. זוהי אינה דרכו של פסטיבל עין גב הפסטיבל הוותיק בישראל ואינה רוחו של שום אירוע כלשהו בארצנו".
"פסטיבל עין גב, שחזר השנה לאחר שנתיים של הפסקה בצל הקורונה, הוא ביטוי לרוח הישראלית , העניק במה וביטוי לאורך שנים ליצירה ישראלית שכותרתה אחת- תרבות ישראלית מאחדת. האמירה הזו פגעה ברוח הפסטיבל ואנו דוחים ומוקיעים אותה בשאט נפש", נמסר מטעם הנהלת הפסטיבל.
מגלי צה"ל נמסר: "בפסטיבל עין גב שהוקדש לתוכנית ארבע אחרי הצהריים בגלצ, נאמרו דברים חמורים על ידי שלמה גרוניך שאותם אנו מגנים מכל וכל. מדובר בדברים משסעים ומקוממים שאין להם מקום והם אינם משקפים את רוח גלצ או את רוח התוכנית שמעלה על נס את היצירה העברית והישראלית לדורותיה".