בעיצומו של תרגיל 'מרכבות האש', חלק מחודש מלחמה שמנהל הצבא כולו, שוחחנו עם סא"ל ענאן פארס, מג"ד רותם בחטיבת גבעתי, על התרגיל והתרחישים אותם הוא מדמה בחזית הצפון.
סא"ל פארס מספר כי יעדו העיקרי של התרגיל הוא בחינת הסינכרון וההתכתבות הפנימית במערכת הרב חיילית של צה"ל לנוכח הדרישות הצפויות מהעימות הבא מול חיזבאללה. התרגיל עצמו מתנהל מרמת המפקדים המבצעים נהלי קרב בתרחישים שונים.
בדבריו מדגיש המג"ד כי על אף שחטיבת גבעתי כפופה לפיקוד הדרום הרי שהיא ערוכה ללחימה בכלל החזיתות וגם הקווים שחיילי החטיבה מבצעים נפרסים לאורך הארץ כולה, בין אם בגבול הצפון מול לבנון וסוריה, בין אם ביהודה ושומרון ובין אם בדרום. "האימון שאנחנו עושים עכשיו מדמה לחימה בחזית הצפונית וכחטיבה ממוכנת בעלת יכולות חשיפת והשמדת אויב בצורה מתקדמת".
פארס מציין כי לאורך התרגיל המתגלגל המתנהל בשבועות אלה נאספים לקחים רבים ותובנות לקראת ההמשך. לשאלתנו אם בין הלקחים הנלמדים נבחן גם התיאום האווירי בין כלי הטיס שבשליטת מפקדי החי"ר לבין כלל כלי הטיס, בהתאם לאירוע בו כמעט ונורה כלי טיס של חיל האוויר לפני כשבוע, משיב סא"ל פארס בחיוב. "אני בתרגיל מתגלגל, עובד עם כלי טיס בצורה ישירה. יש מערכות שיודעות לסנכרן את כל הדבר הזה בצורה יוצאת מהכלל. אנחנו במקום הרבה יותר טוב, לומדים משתפרים ויש לקחים".
עוד שאלנו אם היערכות הלחימה הצה"לית בצפון מושפעת מהתמורות הפוליטיות מעבר לגבול והירידה בכוחו הפוליטי של חיזבאללה. פארס משיב: "כל מה שמתרחש בלבנון משפיע בדרך כזו או אחרת עלינו. בסופו של דבר כצבא אנחנו צריכים להיות ערוכים לעימות עם האויב בצפון, שהוא חיזבאללה. כשיתקבלו החלטות שנצטרך לבצע שם תמרון קרקעי, נעשה את זה. אני פחות מתעסק בכך, אבל האוזניים והעיניים שלנו שם ומתייחסים לכל דבר", הוא אומר ומציין את האתגרים הכלכליים והחברתיים שנובעים מהתנהלות חיזבאללה ומשפיעים על האזרחים הלבנוניים שאינם ששים לעימות.
לדבריו ברמה האישית כמג"ד נאספים אצלו במהלך התרגיל לא מעט לקחים. "חלק מההישגים הנדרשים שלנו זה להפיק לקחים וללמוד. יש לא מעט לקחים ונשפר. כמג"ד אני מרוצה מאוד וסומך על המסגרת שלי וגם על כל מה שמתנהל בתרגיל עד כה ובטוח שבתמרון הבא נהיה טובים ונשיג את היעדים שלנו".