בעקבות העלייה המתמדת במספר חולי אבעבועות הקוף במדינות רבות ברחבי העולם, סוכנות הבריאות הבריטית הלאומית ממליצה לאנשים שנדבקו במחלה להתרחק למשך שלושה שבועות לפחות מחיות המחמד שלהם.
החשש הוא כי בני אדם שנדבקו בנגיף עלולים להעביר אותו במהירות לחיות המחמד שלהם, מאחר ועל פי ההמלצה החדשה חיות המחמד הן רגישות במיוחד לנגיף ועלולות להידבק במהירות.
"בהתבסס על עדויות עדכניות, במשקי בית שבהם יש אנשים שנדבקו בנגיף אבעבועות הקוף, מומלצת הרחקה זמנית מחיות מחמד לתקופת הסגר מוגבלת של 21 ימים וביצוע בדיקות על מנת לוודא שלא התקיימה הדבקה. מדובר בעיקר במקרים בהם אנשים שנדבקו היו במגע קרוב וארוך עם חיות המחמד, מצעיו או החפצים שלו", נכתב בהמלצה החדשה.
על פי ראשי סוכנות הבריאות הלאומית בבריטניה, גרבילים, אוגרים ומכרסמים אחרים עשויים להיות רגישים במיוחד למחלה, והחשש הוא שהיא עלולה להתפשט באוכלוסיית בעלי החיים ולהפוך למגפה עולמית שפוגעת בבני אדם ובבעלי חיים.
לגבי בעלי חיים נוספים ובהם כלבים וחתולים, ההמלצה של סוכנות הבריאות הבריטית היא לבודד אותם מאנשים שנדבקו במחלה ולערוך בדיקות וטרינריות תכופות "כדי לוודא שלא נצפים סימנים קליניים".
לורנס יאנג, פרופסור לוירולוגיה מאוניברסיטת וורוויק בבריטניה, אמר לרשת בי.בי.סי כי "החשש הוא היא הנגיף עלול להדביק בעלי חיים ביתיים ובעצם לעשות פינג פונג בינם לבין בני האדם. אם לא ננקוט באמצעי זהירות אנו עלולים ליצור מאגר של בעלי חיים עם המחלה, שעלולה להתפשט בחזרה לבני אדם, ואנחנו נמצא את עצמנו במעגל של זיהום".