בבית הנשיא, במסגרת לימוד מיוחד לרגל חג השבועות, הושק ''המכון הלאומי לשבת, חברה וכלכלה'', מיזם חברתי הפועל במסגרת עמותת "שערים מגשימים יהדות ישראלית".
במסגרת האירוע, קיים נשיא המדינה יצחק הרצוג שיחה עם מייסדת ומנכ''לית המכון, ד"ר רות קבסה אברמזון, ונשאו דברי ברכה סגן שר הדתות חה"כ מתן כהנא, יו"ר עמותת 'שערים' המפכ''ל לשעבר רנ"צ בדימוס רוני אלשיך ויו"ר המועצה הציבורית של המכון הלאומי לשבת הסנטור ג'ו ליברמן.
המיזם הוקם בהובלת המשרד לענייני דתות תחת סגן השר כהנא, במיזם תומך גם השר אלקין, והשר טרופר נתן גם הוא את חסותו.
באירוע חשפה ד''ר רות קבסה אברמזון, מנכ''לית המכון, את שלושת הפרוייקטים אותם מוביל המכון בימים אלו:
הראשון מספק מבט מחודש על מבנה שבוע העבודה ובדיקת אפשרויות נוספות כדי שהשבת תהפוך ליום המנוחה. מוביל – אייל גבאי, לשעבר מנכ''ל משרד רה''מ.
השני עוסק בשבת - היום הירוק הלאומי, הפחתה בפעילות מזהמת במהלך השבת. מובילים: הרב יעקב אריאל ויו"ר פורום האקלים הישראלי דוב חנין.
והשלישי - השבת כהזדמנות ליצירת מפגשים חברתיים ולכידות חברתית, בהובלת ראש המל"ל לשעבר מאיר בן שבת.
במהלך השיחה אמר הנשיא הרצוג: "השבת בעיניי אינה גורם מפלג כפי שנוטים לחשוב, השבת היא פלטפורמה יחודית שהעם היהודי הביא לעולם באמצעות התנ"ך. השבת היא מפגש רצונות של הרבה כוחות בעם שרוצים לשמור את השבת כיום מנוחה, כזה שיש בו תוכן. כל אחד לפי אמונתו. זהו יום מנוחה מיוחד שמאפשר מזון לנפש. האינטרקציה בין הקבוצות השונות בחברה הישראלית היא המשמעותית ביותר. היא רחבה יותר מכפי שנראה לעין''.
הנשיא הוסיף, "חובתנו כחברה להכיר אחד את השני, להכיר את האמונות, הדעות, התפיסות והדתות. כולנו שווים במדינת ישראל, ורק כך נוכל להתחזק ולהתפתח כעם וכחברה".
מייסדת ומנכ''לית המכון, ד''ר רות קבסה אברמזון אמרה: ''המודל הקבלי של השבת עוסק בה כקנה המרכזי של השבוע ולצידו שלושה קנים מכל צד. הגיע הזמן שנמצא את עמק השווה, ונלמד יחד על הבשורה היהודית החברתית שהשבת הביאה עמה לעולם כולו. ביחד נהפוך את השבת ליום של סובלנות וחיבור בין כולנו. במקום סלע מחלוקת - היא תהיה הקנה המרכזי, כור החיבור שמלכד אותנו יחד, המקום שבו אנו מורידים את החומות והופכים לעם אחד".
יו''ר עמותת שערים, המפכ''ל לשעבר רוני אלשייך, ציין: ''כשסיפרתי לנשיא על המכון, ראיתי את הניצוץ בעיניים שלו. בית הנשיא הוא הבית המתאים ביותר להעניק מטריה לפעילות המכון. השבת משכינה שלום בין האדם למשפחתו, בין העובד למעביד ובין האדם לטבע, ולכן בחרנו בבית השלום – בית הנשיא''.
הסנטור ג'ו ליברמן, יו''ר המועצה הציבורית של המכון, אמר: ''אני מאמין גדול בשבת, ואוהב את היום הקדוש הזה, אני מזדהה עם המטרה של המוסד הלאומי, שהיא להפוך את שמירת השבת למקור של אחדות לאומית בישראל. המטרה שלנו אינה לקרב יותר ישראלים לשמירת השבת, אלא לחבר יותר ישראלים למסורות של שבת בכך שנפתח את דלתות השבת בפניהם''.
סגן השר כהנא סיכם: "השבת, בשורתו של עם ישראל לעולם הולכת ונעלמת דווקא במדינת ישראל. הערך של שבת כיום בו יש לשבות משטף החיים ולהתנתק ליום אחד, שמשותף לרוב היהודים, הפך גם הוא סלע מחלוקת שנטחן עד דק בין כוחות פוליטיים. ועם כל זה אסור לוותר על השבת ולומר נואש. הפעולה החשובה ביותר צריכה להיות במישור הערכי. במובן הזה, צריך להחזיר את השבת לעם ישראל ולמדינת ישראל. לכונן אותה כערך לאומי מוסכם, להציע לה תכנים ולצקת אותה להסדרים לא פורמאליים, שיהפכו אתה רלבנטית לכלל אזרחי מדינת ישראל. החזון שהציגה לי ד"ר רות קבסה-אברמזון פגש את התפיסה הערכית שלי את השבת והתוכניות המשמעותיות שהיא הניחה לפני הן בעלות פוטנציאל לממש את החזון שהוא משותף לכולנו. אני מקווה שהמכון שאנחנו חוגגים היום יחזיר את עטרת השבת ליושנה ויהפוך את השבת בישראל מסלע מחלוקת לסלע יסוד נוסף לקיומנו כאן".