שר התיירות בני אלון, הציג היום בפני חברי ועדת הכלכלה של הכנסת את יעדי משרד התיירות לשנים 2003 ו-2004. השר ציין כי להערכתו יגיעו עד לסוף השנה למדינת ישראל 1.2 מיליון תיירים לעומת 862 אלף שהגיעו אשתקד.

השר הציג בוועדה נתונים מעודדים על שיפור בתנועת התיירות לישראל בחודשים אפריל-מאי השנה. ועדת הכלכלה של הכנסת שיבחה את פעילות המשרד והצהירה כי בכוונתה להגיש מחדש הצעת חוק שתסייע לתיירות הפנים.

לצד הצגת יעדי המשרד הדגיש השר כי משרדו מפעיל בימים אלה רשת של אנשי קשר שפועלים בארה"ב ובאירופה לעידוד תיירות לישראל, ומסר כי משרד האוצר מאשר תקנה חדשה לעידוד התיירות הכפרית לנגב. ובכוונתו לפתח את התיירות הכפרית בנגב על פי המודל המוצלח של התיירות הכפרית בצפון הארץ.

השר אלון חשף בדיון כי בכוונת משרד התיירות לפעול לקידום העסקת מובטלים בפיתוח אתרי תיירות בטבריה, בית שאן, עכו, מזרח ירושלים ועוד. כיום מועסקים כ-200 מובטלים בפרוייקט שיקום חומות בעכו.

כמו כן הוסיף השר כי משרדו ישקיע עד שנת 2007 ,100 מיליון שקלים בעיר טבריה מתוך כוונה לשדרג את העיר ולהחזיר לה את מרכזיותה. בסוגיות תיירות הפנים הדגיש השר כי עד סוף השנה צפוי גידול של 400 אלף לינות בתיירות הפנים, שיביא לגידול של 240 מיליון שקלים נוספים בתוצר הלאומי הגולמי. הדבר גם יביא לגידול של 1,500 איש במספר המועסקים במשק.

יו"ר ועדת הכלכלה ח"כ שלום שמחון הודיע היום כי הוועדה בראשותו "תיתן כתף" ותסייע לעידוד תעשיית התיירות. ח"כ שמחון הודיע כי ביחד עם חברי הכנסת מלי פולישוק-בלוך, יחיאל חזן, אליעזר כהן, גלעד ארדן, אילן לייבוביץ וחברי כנסת נוספים יגישו מחדש את הצעת החוק שנועדה לסייע לתיירות הפנים.

הצעת החוק תעסוק, בין היתר, בהכרה בהוצאות בפועל בניכוי במס בגין נופש בארץ, מע"מ בשיעור אפס אחוז על לינה בבית מלון בישראל, והנחה בתשלום ארנונה על בתי מלון. ח"כ שמחון שיבח את פעילות המשרד התיירות אמר כי בכוונתו לערוך דיון נוסף בצעדים לעידוד תעשיית התיירות.