1,220 עובדי לשכות התעסוקה בדרום הארץ, מאשדוד ועד אילת, פתחו בשביתת אזהרה. יו"ר ועד העובדים אהרון חוטובלי אמר: "בחודש האחרון נוצר לחץ איום בלשכות בעיקר בדרום הארץ. היו מספר מקרי אלימות כולל עובדים שהוכו ואושפזו בבתי החולים. אנחנו לא יכולים לעמוד בלחץ בלי תוספת עובדים ולכן התחלנו את השביתה בדרום אבל יתכן שהיא תגיע גם לחלקים אחרים בארץ".

בשירות התעסוקה ידוע כבר יותר מחצי שנה על הגידול הצפוי במספר הפונים ללשכות. זאת, בעקבות אישורו בחודש ינואר השנה של חוק ההסדרים. על פי החוק, גדל מספר הזכאים לקיצבאות של הבטחת הכנסה אך עליהם גם לעבור מבדקים כשכל זה לא מלווה בתוספת כוח אדם ללשכות התעסוקה.

על פי חוק ההסדרים, על מקבלי הבטחת הכנסה חדשים, להתייצב בלשכות התעסוקה. עד כה היו זכאות לקיצבה זו אימהות חד הוריות לילדים מגיל 7 שנים ועתה גם אימהות חד הוריות לילד מגיל שנתיים. הן בלתי ניתנים להשמה ומוגבלים חייבים לעבור מבחני תעסוקה, כדי להתאים להם עבודה. מי שתימצא עבורו עבודה מתאימה ולא יעבוד בה, נרשם כסרבן עבודה ולא יהיה זכאי לקיצבת הבטחת הכנסה. כל אלה יגיעו ללשכות התעסוקה מתחילת החודש הקרוב.

אולם, כבר בחודש האחרון גבר לחץ הפונים ללשכות בעיקר בדרום הארץ. ללשכה ברהט הגיעו 500 פונים ביום, בקרית מלאכי 560 וכך גם באשדוד ובאשקלון. הפונים נאלצו להמתין שעות ארוכות, נוצרו מהומות ואף תיגרות ידיים שבמהלכן אושפזו מספר עובדים מהלשכות בבתי החולים.

דרישות העובדים לתוספת כוח אדם, לא רק שלא התקבלו, אלא שאף נגרעו תקנים חדשים לעובדים שאושרו רק אשתקד. גם מספר השוטרים בלשכות לא הוגדל והמאבטחים בלשכות לא עומדים בלחץ הגובר. עקב כך, החליט ועד העובדים על עיצומים שנפתחו ביום א' בהשבתת הלשכות בדרום.

יו"ר הוועד אהרון חוטובלי אמר עוד כי: "בינתיים החלטנו על שביתה של יום אחד בדרום. במשך היום נבחן את ההתפתחויות ויכול להיות שנאריך את השביתה ונשבית גם לשכות באיזורים אחרים". (עיתי"ם)